di Devi Sridhar,
The Guardian, 29 dicembre 2023.
Un quarto della popolazione potrebbe morire entro un anno a causa di epidemie causate da questo conflitto senza precedenti.
La guerra tra Israele e Gaza ha stabilito diversi record mondiali. È il conflitto più letale per i giornalisti degli ultimi 30 anni. Ha causato la più grande perdita di vite umane per il personale delle Nazioni Unite nella storia dell’organizzazione. È destinato a registrare il maggior numero totale di attacchi alle strutture sanitarie e al loro personale e ha devastato le scuole, con il 51% delle strutture scolastiche danneggiate. Le regole internazionali, come le convenzioni di Ginevra, non sono state rispettate: ospedali e ambulanze sono stati presi di mira, organizzazioni di soccorso medico come Medici Senza Frontiere (MSF) e Save the Children sono sotto attacco e hanno perso membri del personale.
La guerra tra Israele e Gaza è anche mortale per i bambini, secondo quanto riportato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, il conflitto più letale per i bambini negli ultimi tempi: circa 160 bambini sono stati uccisi al giorno il mese scorso. Si confronti questo dato con i tre al giorno del recente conflitto in Siria, i due al giorno in Afghanistan e gli 0,7 al giorno in Ucraina. Il numero totale di bambini uccisi è già superiore a 5.300, secondo l’UNICEF, il Fondo delle Nazioni Unite per l’Infanzia. Non hanno scelto di nascere lì e sono innocenti, ma stanno subendo il peso di questi attacchi.
Tragicamente, i morti e i feriti senza precedenti che abbiamo visto finora sono probabilmente solo l’inizio. Osservando conflitti simili in tutto il mondo, gli esperti di salute pubblica sanno che probabilmente vedremo più bambini morire per malattie prevenibili che per proiettili e bombe. Sebbene il governo israeliano abbia parlato di zone sicure in cui far fuggire le famiglie, queste non assomigliano affatto a quelle che considereremmo zone sicure per la salute pubblica. Non hanno acqua pulita, servizi igienici funzionali, cibo a sufficienza o personale medico qualificato con medicine e attrezzature. Questi sono i bisogni fondamentali di cui ogni essere umano, specialmente i neonati e i bambini, ha bisogno per rimanere in salute e in vita.
La portavoce dell’OMS, dott.ssa Margaret Harris, ha dichiarato che i tassi di diarrea tra i bambini nei campi profughi (alloggi protetti) di Gaza erano, all’inizio di novembre, già più di 100 volte i livelli normali e, in assenza di cure, i bambini possono disidratarsi e morire rapidamente. Le malattie diarroiche sono la seconda causa di morte per i bambini sotto i cinque anni in tutto il mondo e sono causate da fonti d’acqua contaminate e dalla mancanza di accesso ai liquidi per la reidratazione orale. Anche le infezioni delle vie respiratorie superiori, la varicella e le malattie dolorose della pelle sono aumentate e si teme che le recenti inondazioni possano far sì che i liquami non trattati si mescolino con l’acqua dolce usata per bere e cucinare, causando un’epidemia di colera.
Le malattie hanno giocato un ruolo nelle guerre per secoli. Durante la guerra civile americana, due terzi delle morti stimate dei soldati erano causate da polmonite, tifo, dissenteria e malaria. Nel 1994, due malattie, il colera e la dissenteria, legate all’acqua non pulita nelle zone di conflitto, hanno ucciso più di 12.000 rifugiati ruandesi in sole tre settimane nel giugno 1994.
Secondo le stime dell’Agenzia delle Nazioni Unite per il Soccorso e l’Occupazione (UNRWA), l’85% degli abitanti di Gaza è già sfollato. Gli esperti che hanno analizzato i precedenti sfollamenti di profughi stimano su Lancet che i tassi grezzi di mortalità (cioè i decessi per 1.000 persone) sono stati in media più di 60 volte superiori rispetto al periodo precedente all’inizio di ciascun conflitto. Estrapolando questo dato alla situazione attuale di Gaza, dove il tasso grezzo di mortalità prima del conflitto era di 3,82 nel 2021 (relativamente basso a causa della giovane età della popolazione), il tasso di mortalità potrebbe raggiungere il 229,2 nel 2024 se il conflitto e lo sfollamento continueranno all’attuale livello di intensità e i gazawi continueranno a non avere accesso a servizi igienici, strutture mediche e alloggi permanenti.
In definitiva, se non cambia qualcosa, il mondo si trova di fronte alla prospettiva che quasi un quarto dei 2 milioni di abitanti di Gaza – quasi mezzo milione di esseri umani – muoia entro un anno. Si tratterebbe in gran parte di decessi dovuti a cause sanitarie prevenibili e al collasso del sistema sanitario. Si tratta di una stima approssimativa, sebbene basata sui dati, che utilizza i numeri terribilmente reali dei decessi in conflitti precedenti e comparabili.
Le organizzazioni internazionali stanno cercando di dare l’allarme su questa situazione, con Margaret Harris che dice: “Sembra che il mondo abbia perso la sua bussola morale”. L’UNICEF ha avvertito: “La mancanza di acqua, cibo, medicine e protezione è una minaccia più grande delle bombe per la vita di migliaia di persone a Gaza”.
Lavoro nel campo della salute pubblica globale da 20 anni e non ho mai sentito organizzazioni sanitarie e umanitarie così dirette e preoccupate del livello di sofferenza e di morte a Gaza. Si tratta di un conflitto senza precedenti, che ha battuto i record più tragici, e sebbene gli esperti possano discutere se si tratta o meno di un genocidio, la verità è che stiamo assistendo all’uccisione di massa di una popolazione, che sia per mezzo di bombe, proiettili, fame o malattie”.
La professoressa Devi Sridhar è titolare della cattedra di salute pubblica globale presso l’Università di Edimburgo.
Traduzione a cura di AssoPacePalestina
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