di Adam Taylor,
The Washington Post, 22 dicembre 2023.
Più di 20.000 persone sono state uccise nella Striscia di Gaza nella guerra tra Israele e Hamas, secondo il Ministero della Sanità di Gaza.
Il 7 ottobre i militanti di Hamas hanno condotto un attacco contro Israele che ha ucciso più di 1.200 persone, secondo i funzionari israeliani. La risposta di Israele –un bombardamento totale di Gaza e un’invasione di terra– ha ucciso quasi una persona su 100 nella Striscia.
Il Ministero della Sanità di Gaza ha dichiarato venerdì che 20.057 palestinesi sono stati uccisi dai bombardamenti israeliani dal 7 ottobre.
Il numero di morti è di gran lunga superiore a quello di qualsiasi conflitto a Gaza nella storia recente. Ed è superiore alla stima di 15.000 palestinesi uccisi nella violenza che seguì la guerra arabo-israeliana del 1948, secondo l’Ufficio Centrale di Statistica Palestinese. I palestinesi chiamano quello sfollamento di massa la Nakba, o “la catastrofe”.
Neta C. Crawford, co-direttrice del Costs of War Project della Brown University, che segue il bilancio dei conflitti, ha dichiarato che il tasso di mortalità della popolazione è simile a quello delle guerre del XX secolo.
“Si tratta, nel 21° secolo, di un livello di distruzione significativo e fuori dalla norma”, ha affermato.
Il numero di persone uccise a Gaza dal 7 ottobre è stato oggetto di controversie. Il Washington Post e altri media si basano sui numeri del Ministero della Salute di Gaza, come facevano molte istituzioni internazionali, organizzazioni e organismi globali prima della guerra. Il Ministero si è dimostrato storicamente affidabile, avendo accesso diretto agli ospedali e agli obitori. Redige i certificati di morte per i palestinesi che vivono nell’enclave.
Tuttavia, funzionari israeliani e statunitensi hanno messo in dubbio pubblicamente le cifre, sostenendo che non ci si può fidare perché il Ministero è controllato da Hamas, che entrambi i paesi considerano un gruppo terroristico. Entrambi i governi hanno notato che non fa distinzione tra combattenti e civili.
“Le uniche cifre che Israele e l’IDF (Israel Defense Forces) possono calcolare con un certo grado di sicurezza sono il numero di terroristi di Hamas uccisi dopo l’attacco del 7 ottobre”, ha dichiarato questo mese un funzionario israeliano, parlando a condizione di anonimato per discutere di questioni delicate. Il funzionario ha detto che a quel punto erano state uccise “diverse migliaia” di combattenti di Hamas, una piccola parte di una forza che è stata stimata in 30.000 unità.
La guerra rende difficile il conteggio dei morti. Il mese scorso il Ministero della Sanità di Gaza ha sospeso l’aggiornamento del bilancio delle vittime, citando interruzioni delle comunicazioni e la mancanza di accesso agli ospedali assediati, ma in seguito ha ripreso il conteggio.
Mentre le Nazioni Unite spesso rilasciano i propri conteggi dopo un conflitto, a Gaza si basano per ora sui numeri del Ministero della Sanità, date le informazioni disponibili. I funzionari delle Nazioni Unite hanno dichiarato di non vedere alcuna ragione per dubitare delle cifre, ma riconoscono che i numeri potrebbero rivelarsi imprecisi per ragioni pratiche.
Durante una riunione del comitato esecutivo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha citato i dati del Ministero della Sanità di Gaza e ha suggerito che quei numeri potrebbero essere in realtà sottostimati.
“Non sappiamo quanti siano sepolti sotto le macerie delle loro case”, ha detto Tedros, che dirige un’agenzia delle Nazioni Unite che lavora direttamente con il Ministero della Sanità di Gaza.
L’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi, l’UNRWA, dal 7 ottobre ha visto uccidere 134 membri del suo staff che lavoravano a Gaza, ha dichiarato William Deere, rappresentante dell’agenzia a Washington.
Un gruppo di esperti accademici di dati sanitari della Bloomberg School of Public Health della Johns Hopkins University ha studiato il numero di morti del personale delle Nazioni Unite a Gaza e ha usato i dati per stimare se il bilancio delle vittime del Ministero della Sanità di Gaza fosse gonfiato.
In una lettera pubblicata sulla rivista medica Lancet all’inizio di questo mese, gli esperti non hanno trovato “alcuna prova” di una mortalità gonfiata.
“Il vero numero di morti è probabilmente più alto di quello riportato a causa della difficoltà di verificare i corpi sepolti sotto le macerie e della ridotta capacità del sistema ospedaliero”, ha aggiunto uno degli esperti, Benjamin Q. Huynh, in una e-mail.
I bombardamenti su Gaza, in particolare al nord nelle prime fasi della guerra, sono stati intensi sotto ogni punto di vista. L’enclave densamente popolata, in cui più di 2 milioni di persone vivono in città anguste e campi profughi, e la presenza di strutture militari in aree civili hanno contribuito a un numero significativo di vittime.
Gli analisti hanno suggerito che la pesante distruzione delle infrastrutture, in particolare nel nord di Gaza, indica l’uso di bombe di grandi dimensioni, come le bombe Mark 84 da 2.000 libbre (907 kg, quasi una tonnellata).
Sebbene queste bombe enormi possano essere adattate al sistema JDAM fornito dagli Stati Uniti per diventare un’arma di precisione, una valutazione dell’intelligence statunitense ha rilevato che quasi la metà delle munizioni utilizzate da Israele a Gaza dall’inizio della guerra sono state bombe non guidate, una percentuale sorprendentemente alta per un esercito altamente tecnologico come l’IDF.
Il ritmo delle morti non sembra essersi rallentato col protrarsi del conflitto. Una media di 277 morti è stata registrata ogni giorno a Gaza dal 7 ottobre al 24 novembre, quando è iniziata una pausa di una settimana nel conflitto. Nel periodo successivo alla ripresa dei combattimenti, il 1° dicembre, il numero medio di morti giornaliere è salito a più di 300, secondo i dati del Ministero della Sanità.
L’amministrazione Biden ha cercato di spingere Israele ad abbassare il ritmo del conflitto. Il presidente Biden ha detto ai suoi sostenitori in un recente evento della campagna elettorale che “i bombardamenti indiscriminati” stavano cominciando a costare a Israele il sostegno del mondo.
Il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan ha detto ai funzionari israeliani che dovrebbero passare “a operazioni di minore intensità… nel prossimo futuro”, ha poi dichiarato ai giornalisti John Kirby, portavoce del Consiglio di Sicurezza Nazionale.
Alla fine di novembre, l’amministrazione Biden ha fornito al Congresso una stima secondo cui il bilancio delle vittime a Gaza era di oltre 15.000, cifra vicina a quella fornita dal Ministero della Sanità di Gaza.
In un’apparizione sui social media all’inizio di dicembre, il portavoce dell’IDF Jonathan Conricus ha suggerito che l’esercito israeliano avrebbe presto presentato una “analisi delle affermazioni fatte dal cosiddetto Ministero della Salute di Gaza controllato da Hamas”. Nella stessa apparizione, Conricus ha ripetuto l’affermazione che il numero di militanti morti a Gaza era “nell’ordine delle migliaia”.
Brian Finucane, avvocato del Dipartimento di Stato sotto l’amministrazione Obama e consulente senior dell’International Crisis Group, ha affermato che, secondo le regole di guerra, l’IDF dovrebbe stimare il potenziale numero di vittime civili di un attacco prima di iniziarlo.
L’obiettivo sarebbe quello di garantire che qualsiasi danno ai civili sia proporzionato al vantaggio militare atteso. “Se le renderanno mai pubbliche è un’altra questione”, ha detto Finucane a proposito di queste stime.
Gli alti livelli di morte a Gaza compromettono le affermazioni secondo cui Israele starebbe evitando le morti di civili, ha detto Crawford.
“Se questo è il risultato che si ottiene cercando di evitare danni ai non combattenti, è necessario ripensare il modo in cui si conducono gli attacchi e gli obiettivi”, ha detto.
Adam Taylor scrive di affari esteri per il Washington Post. Originario di Londra, ha studiato all’Università di Manchester e alla Columbia University.
Traduzione a cura di AssoPacePalestina
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