di Loay Ayyoub, Miriam Berger e Hajar Harb

The Washington Post, 2 novembre 2023. 

KHAN YOUNIS, Striscia di Gaza – Youssef Sharaf sta cercando da più di una settimana di estrarre i corpi dei suoi quattro figli, sepolti sotto la sua casa distrutta a Gaza City.

I suoi genitori e sua moglie sono stati uccisi nello stesso attacco. Così come i suoi tre fratelli e le sue due sorelle, i suoi due zii e le loro consorti – e molti dei loro figli.

“Tutte le famiglie distrutte erano di civili che cercavano una vita semplice”, ha detto al Washington Post per telefono. “Pensavamo di vivere in un luogo sicuro”.

Sharaf, 38 anni, era fuori a distribuire cibo agli sfollati di Gaza il 25 ottobre, quando ha ricevuto una telefonata che parlava di un attacco israeliano alla torre in cui c’era l’appartamento della sua famiglia. È corso a casa, ma era troppo tardi. L’intensità dell’esplosione aveva fatto crollare l’edificio di più piani.

Le sue tre figlie – Malak, 11 anni, Yasmin, 6 anni, e Nour, 3 anni – e il suo unico figlio, Malik, 10 anni, sono andati perduti sotto le macerie.

“Riesci a immaginare il mio dolore?”, mi ha chiesto.

Circa 30 dei suoi parenti erano rimasti con loro, ha detto Sharaf, sperando di trovare sicurezza nel numero e nel sostenersi l’un l’altro. Tredici dei suoi nipoti sono stati uccisi, tra cui Lana, 16 anni, Hala, 11 anni, Jana, 9 anni, Juri, 6 anni, Tuleen, 4 anni, Karim, 2 anni, e Obeida, di un anno.

Suo fratello aveva appena dato alla luce un bambino, dopo 16 anni di tentativi con la moglie. Anche loro sono stati uccisi.

“Così li ho presi in braccio, mio fratello, sua moglie e suo figlio, e li ho seppelliti insieme”, ha detto.

L’esercito israeliano non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento sull’attacco.

Più di 3.700 bambini sono stati uccisi a Gaza dall’inizio della guerra, il 7 ottobre, secondo il Ministero della Sanità di Gaza. Le famiglie sono in lutto non solo per le loro perdite, ma per quella che sembra la perdita di un’intera generazione.

Secondo Jason Lee, direttore di Save the Children per i territori palestinesi, i bambini rappresentano 2 morti civili su 5 a Gaza. Questo non include circa 1.000 bambini che, secondo le stime del gruppo, sono ancora intrappolati sotto le macerie.

“Oggi ci troviamo in una situazione in cui viene ucciso un bambino ogni 10 minuti”, ha detto.

Più di 9.000 gazawi in totale sono morti finora, secondo il Ministero della Salute, nella quinta e più sanguinosa guerra di Israele con Hamas, il gruppo militante che controlla l’enclave costiera. Il conflitto è iniziato il 7 ottobre, quando i militanti di Hamas si sono scatenati nel sud di Israele, uccidendo più di 1.400 persone e prendendo più di 230 persone in ostaggio, tra cui almeno una dozzina di bambini.

“Non ci sono vincitori in una guerra in cui migliaia di bambini vengono uccisi”, ha affermato mercoledì il Comitato per i Diritti dell’Infanzia delle Nazioni Unite in una dichiarazione in cui chiede un cessate il fuoco.

Le Forze di Difesa Israeliane affermano di prendere di mira i militanti e le infrastrutture di Hamas e di avere delle misure di sicurezza per evitare vittime tra i civili. Ha contestato il bilancio delle vittime del Ministero della Sanità di Gaza, che non distingue tra combattenti e civili. L’IDF ha accusato il gruppo estremista di nascondere combattenti, armi, centri di comando e tunnel nelle aree residenziali.

Ma in sole tre settimane di guerra, il numero di bambini uccisi a Gaza ha superato il numero totale di quelli uccisi in tutte le zone di conflitto del mondo in qualsiasi anno dal 2019, ha dichiarato domenica l’organizzazione di beneficenza Save the Children.

“Gaza è diventata un cimitero per bambini”, ha dichiarato martedì il portavoce dell’UNICEF James Elder durante una conferenza. “E un inferno per tutti gli altri”.

La maggior parte dei bambini gazawi ha già vissuto diverse guerre. Secondo le Nazioni Unite, quasi la metà dei 2,3 milioni di persone stipate nella Striscia – una delle aree urbane più dense del mondo – ha meno di 18 anni. La maggior parte dei nati dopo il 2007, quando Hamas ha preso il potere, non ha mai lasciato Gaza a causa del blocco israeliano imposto nello stesso anno. La maggior parte è cresciuta in povertà; pochi hanno avuto accesso regolare a cure mediche adeguate, istruzione o acqua pulita.

L’ultima guerra ha sottolineato quanto siano vulnerabili questi bambini.

Sono ora stipati in condomini con decine di parenti, in cerca di sicurezza, o si nascondono nei rifugi delle Nazioni Unite e nelle scuole con migliaia di altre persone, dormendo sotto i banchi dove avrebbero dovuto essere istruiti.

Alcuni bambini sfollati vivono per strada o in tende allestite in campi improvvisati. Ovunque a Gaza c’è una disperata mancanza di acqua, cibo e medicine. Disidratazione e diarrea, che possono essere letali per i bambini, sono in aumento.

E poi ci sono gli attacchi aerei israeliani, migliaia e migliaia di bombe che piovono giorno e notte, da nord a sud, su tunnel e nascondigli di Hamas, ma anche su case, scuole e luoghi di culto.

Quando i bambini feriti vengono portati d’urgenza negli ospedali, i medici possono fare sempre meno per salvare la loro vita, ha dichiarato Ahmed al-Farra, capo del dipartimento pediatrico dell’ospedale Nasser di Khan Younis, nel sud di Gaza.

“Il potere distruttivo dei missili è molto forte”, ha detto a proposito delle munizioni israeliane. Molti bambini arrivano dai luoghi degli attacchi con ferite raccapriccianti: parti del corpo mozzate, ferite da schegge, gravi ustioni ed emorragie interne dovute alla forza delle esplosioni, ha detto.

Dietro il medico, un bambino avvolto in una garza soffriva di un’emorragia renale. Nel letto accanto, un bambino con un’emorragia cerebrale aveva ustioni su tutto il corpo.

“Ya Allah”, gridava in continuazione un altro bambino. “Ya Allah”.

Il Nasser e il più grande ospedale di Gaza, al-Shifa, hanno entrambi spostato i loro reparti di maternità per fare spazio ai feriti.

In tre ospedali di diverse zone di Gaza, i medici hanno dichiarato al The Post di non aver mai visto bambini con ferite così orribili.

“Lavoro qui da più di 25 anni e ho visto tutte le guerre, ma questa è diversa”, ha detto Hussam Abu Safiya, medico dell’ospedale Kamal Adwan, nel nord di Gaza.

Israele ha ripetutamente ordinato all’ospedale di evacuare, ma il personale medico ha deciso di rimanere con i propri pazienti.

“Stiamo parlando di centinaia di bambini che hanno bisogno di cure mediche o moriranno per strada”, ha detto Abu Safiya.

Shahad, 18 anni, sognava di avere delle figlie che sarebbero “cresciute e diventate mie amiche”. Il 18 agosto ha dato alla luce due gemelle, Misk e Masa. Misk è nata prematura e ha trascorso il primo mese in ospedale.

Era tornata a casa da poche settimane quando è iniziata la guerra. Il quinto giorno, Shahad ha seguito l’ordine di evacuazione dell’esercito israeliano, fuggendo con la sua famiglia allargata da Gaza City a Nuseirat, nel sud.

Il 18 ottobre, un attacco alla casa di un vicino ha fatto crollare parte della loro casa provvisoria. Misk è stata uccisa, nel giorno in cui aveva compiuto 2 mesi. Shahad ha perso anche la sorella e il cugino.

“Non c’è sicurezza in questo posto”, ha detto Shahad, parlando a condizione di essere identificata solo con il nome di battesimo per proteggere la sua sicurezza. “Tutti i miei sogni sono diventati un miraggio senza senso”.

La famiglia si trasferisce in un’altra località di Nuseirat. Dieci giorni dopo, durante un blackout delle comunicazioni di oltre 30 ore a Gaza, un attacco israeliano ha colpito una moschea vicina. L’esplosione ha fatto esplodere gli edifici circostanti e ha ucciso altri tre bambini della famiglia – Lana, 9 anni, Hassan, 8 anni, e Rana, 6 anni – come racconta Saadia, una zia della famiglia.

Nouran, la nipote di 7 anni di Saadia, è rimasta sfigurata dalle schegge. “Volevamo che Nouran diventasse un medico”, ha detto Saadia. “Oggi non sappiamo più come Nouran affronterà se stessa, nemmeno allo specchio”.

“Sono questi gli obiettivi della guerra?” chiede Saadia tra le lacrime. “I nostri figli non sono numeri. Hanno una storia che vale la pena raccontare”.

Berger ha riferito da Gerusalemme e Harb da Londra.

https://www.washingtonpost.com/world/2023/11/02/israel-stikes-gaza-children-victims/

Traduzione a cura di AssoPacePalestina

Non sempre AssoPacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.

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