di Sahera Dirbas,

Middle East Eye, 25 maggio 2023.   

Vediamo come appariva la città prima e dopo l’espulsione dei palestinesi dalle loro case ad opera delle milizie sioniste nel 1948.

Oggi la città di Haifa è sotto il controllo israeliano e potrebbe essere facilmente scambiata per una città europea. Al posto degli ulivi e dei mandorli, che sono una caratteristica comune delle città palestinesi, si trovano ora pini non autoctoni.

Dalla Nakba (catastrofe) del 1948, quando oltre 750.000 palestinesi furono espulsi con la forza dalle loro case dalle milizie sioniste per far posto alla creazione di Israele, gran parte della città è cambiata. Le case e gli edifici tradizionali palestinesi sono stati sostituiti da grattacieli e architettura moderna.

Per i visitatori di oggi è difficile ricostruire la storia degli edifici e delle case tradizionali palestinesi. Ciò è particolarmente evidente nel quartiere di Wadi Salib, che si affaccia sul Mar Mediterraneo e che un tempo era un vivace quartiere residenziale palestinese.

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Prima del 1948, uno dei principali punti di riferimento di Wadi Salib era la chiesa greco-ortodossa di Sant’Elia. Questa era circondata da case palestinesi i cui abitanti furono cacciati dalle loro abitazioni da bande di ebrei. Dopo l’espulsione, l’area fu occupata da immigrati ebrei provenienti dal Nord America che si stabilirono nella zona.

Nel frattempo, ai palestinesi è stato vietato di vivere nell’area, con il pretesto che il quartiere era destinato alla demolizione e gli edifici non erano in buone condizioni. 
Nel 1995, i bulldozer si vedevano numerosi nell’area e le case palestinesi venivano spianate per cambiare le infrastrutture e il paesaggio della zona. Oggi il quartiere ospita uffici governativi e le case palestinesi sono state vendute per creare una nuova area per gli artisti o per nuovi monolocali.

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Haifa fu occupata nell’aprile del 1948 e uno degli edifici più importanti ad essere parzialmente demoliti durante gli attacchi fu la Grande Moschea, nota anche come Moschea al-Jarina, a Wadi Salib. La moschea presenta elementi di architettura ottomana, fu costruita per la prima volta nel 1775 ed è una delle moschee più antiche della città. Sulla facciata meridionale della moschea si trova una torre dell’orologio a sei piani, con una cupola con una mezzaluna in cima. La torre dell’orologio è una delle sette simili che si trovano in Palestina, e un’altra è ancora in piedi nel cuore di Nablus. Il minareto della moschea è stato in gran parte distrutto durante gli attacchi del 1948. Prima della Nakba, la moschea era circondata da un mercato locale, noto come Souq al-Shewam, che fu in gran parte distrutto. Solo pochi negozi sono sopravvissuti e in seguito è stato completamente abbandonato.

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Oggi l’area ospita la Torre della Vela, nota in ebraico come Beit HaMifras, e un grande grattacielo. Insieme, dominano lo skyline. Gli altri edifici della zona sono in gran parte uffici governativi. Nel 2011, i resti della moschea, in gran parte distrutta, sono stati restaurati dalla Fondazione Al-Aqsa per la dotazione e il patrimonio, dal Waqf islamico e dall’Associazione turca per il patrimonio

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A Wadi al-Nisnas, un altro quartiere tradizionale palestinese, sorgeva una panetteria di epoca ottomana. Era rinomato per il suo forno a legna che attirava molti residenti locali. Dopo essere stato di proprietà di numerosi palestinesi nel corso degli anni, il panificio è stato infine venduto a una società governativa israeliana.
Tradizionalmente, i palestinesi preparavano l’impasto a casa e lo portavano su grandi vassoi di paglia al panificio, dove veniva cotto per loro nel forno a legna. In occasioni speciali, come le feste islamiche o cristiane, si formavano grandi code fuori dal panificio, mentre la gente aspettava in fila i biscotti appena fatti, ripieni di datteri, noti come ma’moul. L’odore di prodotti e dolci appena sfornati riempiva l’aria della zona circostante.

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In seguito alle incursioni del 1948 che hanno cacciato i residenti palestinesi, le forze israeliane hanno radunato i palestinesi rimasti in quest’area, in quello che allora veniva chiamato il “ghetto”. Nel febbraio 2018, la struttura è stata completamente demolita con l’approvazione del comune di Haifa.

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Oggi, nel luogo in cui sorgeva il panificio si trovano appartamenti residenziali. Nonostante si tratti di un sito storico e di una significativa importanza culturale per gli abitanti del luogo, il Comune ha approvato la costruzione di un parcheggio, rimuovendo gran parte dell’edificio originale.

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Uno dei principali punti di riferimento e siti turistici della città di Haifa è oggi il Giardino Bahai. I giardini e il santuario sono stati fondati per la comunità baha’i, una fede che ha avuto origine nella Persia del XIX secolo. La costruzione è iniziata nel 1987 e l’attrazione è stata completata nel 2001. Il santuario è composto da 1.500 gradini che salgono fino alla cima. L’area che oggi ospita il santuario era un tempo una zona residenziale per famiglie palestinesi. Per creare i giardini terrazzati, le case palestinesi alla base della montagna furono demolite.

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La nota famiglia palestinese Renno è solo un esempio di residenti che vivevano nell’area prima di essere espulsi con la forza nel 1948. In origine la famiglia occupava posizioni di rilievo nel porto, ma dopo il 1948 fu costretta a lasciare il Libano e infine si trasferì in America. La famiglia viveva nella stessa zona e svolgeva la stessa professione fin dall’epoca ottomana ed era una figura importante nella comunità.
Dopo la Nakba, le strade che portano ai giardini furono rinominate da Carmel Avenue (o Jabal Mar Elias) a Ben Gurion Avenue.

Sahera Dirbas è una regista e produttrice indipendente, nonché ricercatrice di storia orale palestinese. Ha diretto oltre 12 film documentari che sono stati proiettati in festival internazionali di tutto il mondo.

https://www.middleeasteye.net/discover/haifa-palestine-israel-nakba-before-after-pictures

Traduzione a cura di AssoPacePalestina

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