I gazawi rivelano gli orrori del campo di Ofer

di Oren Ziv

+972 Magazine, 19 dicembre 2024.  

I detenuti della nuova e poco conosciuta struttura israeliana devono affrontare abusi senza sosta: da percosse mortali e scosse elettriche, a costanti ammanettamenti e malattie della pelle.

Prigionieri palestinesi nella prigione israeliana di Ofer in Cisgiordania. 28 agosto 2024. Chaim Goldberg/Flash90

Rami è stato arrestato a febbraio dall’esercito israeliano presso l’ospedale Al-Shifa di Gaza. Il 42enne palestinese è stato portato nel famigerato centro di detenzione Sde Teiman, dove, come migliaia di gazawi detenuti lì, ha subito gravi abusi da parte delle guardie. Ma è stato presto trasferito fuori. “Pensavo di essere riportato a Gaza, ma mi sono ritrovato in un’altra prigione”, ha detto a +972 e Local Call. Quella prigione era il campo di Ofer – una struttura militare che Israele ha creato durante l’attuale guerra per i detenuti di Gaza, situata tra Gerusalemme e Ramallah, nella Cisgiordania occupata.

Rami ha descritto la struttura come non meno brutale di Sde Teiman. “Sono stato gravemente torturato”, ha detto. “Siamo stati costretti a inginocchiarci con le mani legate dall’alba fino a mezzanotte. Le guardie ci picchiavano su ogni parte del corpo. Mi venivano somministrate scosse elettriche ogni due giorni”. Ha sottolineato che tale trattamento non era eccezionale: “Tutti i detenuti a Ofer sono stati torturati, picchiati e umiliati. Tutti noi ricevevamo cibo solo una volta al giorno”.

Il 24 marzo, dopo settimane di detenzione in queste condizioni, Rami è stato rilasciato a Gaza; non sono state formulate accuse contro di lui.

+972 e Local Call hanno ottenuto le testimonianze di 19 palestinesi, alcuni dei quali sono attualmente detenuti, che hanno parlato attraverso i loro avvocati del gruppo israeliano per i diritti umani HaMoked, e altri che sono stati precedentemente detenuti nel campo di Ofer e rilasciati a Gaza. Hanno rivelato condizioni “simili e in alcuni casi identiche” a quelle di Sde Teiman, come ha spiegato l’avvocata Nadine Abu Arafeh di HaMoked.

I palestinesi del campo di Ofer riferiscono di essere ammanettati e, in alcuni casi, incatenati ai piedi per 24 ore al giorno – anche mentre dormono, mangiano e usano il bagno – con l’eccezione di una breve doccia che è consentita, al massimo, una volta alla settimana. Descrivono anche di aver subito regolarmente percosse da parte delle guardie – in un caso, fino alla morte – oltre a umiliazioni continue, sovraffollamento estremo e mancanza di igiene di base.

Striscione che recita ‘Insieme vinceremo!’ all’esterno della prigione di Ofer, nella Cisgiordania occupata. Novembre 2023. (Oren Ziv)

I gazawi detenuti nel campo di Ofer, che è adiacente all’omonima e più antica prigione, sono tra i detenuti palestinesi che Israele classifica come “combattenti illegali”. In quanto tali, subiscono una procedura giudiziaria molto breve: di solito, consiste in un’udienza di tre minuti condotta tramite Zoom, in cui vengono accusati di “sostenere il terrorismo”, e a seguito della quale la loro detenzione viene prolungata per altri sei mesi o fino alla “fine della guerra”.

Secondo HaMoked, al dicembre 2024, 1.772 “combattenti illegali” sono detenuti nelle carceri israeliane sotto la giurisdizione del Servizio Penitenziario Israeliano (IPS). Sebbene l’esercito non abbia rivelato il numero esatto di detenuti nel campo di Ofer, le stime suggeriscono che centinaia sono attualmente detenuti lì.

Inizialmente, gli avvocati dei detenuti palestinesi si aspettavano che il campo di Ofer servisse come struttura di transito temporaneo, trattenendo i detenuti per un breve periodo prima di trasferirli alla prigione di Ofer o ad altre prigioni civili supervisionate dall’IPS. E sebbene l’IPS si sia recentemente vantato di aver inasprito le condizioni dei detenuti palestinesi, gli avvocati speravano che l’aumento di controllo sulle prigioni civili potesse portare a condizioni di vita un po’ più umane. Tuttavia, nonostante le affermazioni dell’esercito israeliano secondo cui i detenuti sono “destinati ad essere trasferiti all’IPS”, HaMoked continua a incontrare detenuti che sono trattenuti nel campo di Ofer dal maggio 2024.

‘Uno dei giovani che erano detenuti con noi è stato ucciso’

A maggio, in seguito alle crescenti rivelazioni di gravi abusi contro i detenuti di Sde Teiman – compresi casi di morte e persino di stupro – un gruppo di cinque organizzazioni israeliane per i diritti umani ha presentato una petizione all’Alta Corte di Giustizia, sostenendo che le condizioni della struttura violavano la legge israeliana esistente. Alla fine, il tribunale si è schierato con i firmatari e ha stabilito a settembre che “la detenzione di persone nella struttura Sde Teiman, o in qualsiasi struttura di detenzione, deve essere conforme ai requisiti di legge”.

Sebbene il tribunale non abbia ordinato la chiusura di Sde Teiman, la struttura è stata gradualmente convertita in un campo di transito. Negli ultimi mesi, i detenuti palestinesi sono stati semplicemente controllati a Sde Teiman prima di essere rimandati a Gaza o trasferiti nel campo di Ofer. Ma gli abusi non sono cessati: sono stati semplicemente trasferiti.

“Le testimonianze dei detenuti che sono stati o sono ancora detenuti nel campo di Ofer indicano che lo stato sta ignorando la recente sentenza dell’Alta Corte sulle condizioni di detenzione nella struttura di Sde Teiman”, ha spiegato Abu Arafeh di HaMoked.

Membri di un’unità del Servizio Penitenziario Israeliano sorvegliano i detenuti palestinesi, in una prigione nel sud di Israele. 14 febbraio 2024. (Chaim Goldberg/Flash90)

Secondo un palestinese detenuto a Sde Teiman e successivamente trasferito a Ofer, la differenza principale tra le due strutture è che a Ofer i detenuti possono stare in piedi nelle loro celle, mentre a Sde Teiman erano costretti a inginocchiarsi tutto il giorno. Un altro detenuto che ha parlato con HaMoked ha detto che il principale ‘miglioramento’ a Ofer rispetto a Sde Teiman è che “c’è un Corano in cella e ci è permesso pregare”.

Una differenza cruciale, tuttavia, è che mentre Sde Teiman ha ricevuto una certa attenzione internazionale, si sa molto poco di ciò che sta accadendo a Ofer, che non ha ricevuto quasi nessuna copertura da parte dei media internazionali.

Rafiq, un 59enne del nord di Gaza, è stato arrestato nel novembre 2023. Dopo aver trascorso una settimana a Sde Teiman, è stato trasferito a Ofer. “Abbiamo subito tutti lo stesso livello di tortura, umiliazione e insulti”, ha detto a +972 e Local Call. “Ci hanno trattato come se fossimo destinati a non rivedere mai più le nostre famiglie a Gaza. Pensavo che sarei uscito morto dalla prigione.

“Uno dei giovani che erano detenuti con noi è stato ucciso durante il suo rilascio: [i soldati] lo hanno colpito alla testa ed è morto immediatamente”, ha continuato. “Ho perso 43 kg durante la mia detenzione a causa della mancanza di cibo. L’unico conforto che avevo era pensare alla mia famiglia, cosa che mi aiutava a dissociarmi dalla realtà della prigionia”.

Dopo aver trascorso circa un mese all’interno di Ofer, Rafiq è stato rilasciato a Gaza, ma ha continuato a soffrire per le esperienze vissute lì. “Le mie mani sono paralizzate a causa delle torture, e prendo pesanti farmaci psichiatrici. Cammino per decine di chilometri ogni giorno per esaurirmi e poter dormire. Ho perso la vita a causa di quella detenzione”.

Ammanettato giorno e notte – anche in bagno

Sulla base delle testimonianze fornite ad HaMoked, Abu Arafeh ha spiegato che i detenuti del campo di Ofer sopportano “condizioni dure, ben lontane dagli standard minimi richiesti per soddisfare le loro esigenze di base. Questo indica violazioni dei loro diritti come detenuti e come esseri umani, creando l’impressione che, in molti casi, queste condizioni equivalgano a torture”.

Tutti i detenuti che sono stati recentemente trattenuti a Ofer, tranne due, hanno descritto di essere stati tenuti in manette all’interno delle loro celle. Un detenuto di 28 anni ha detto che le mani dei detenuti vengono liberate solo “per mezz’ora alla settimana, per fare una doccia”, e un altro ha riferito che il fatto di essere ammanettato 24 ore al giorno gli rendeva le mani “insensibili”.

Detenuti nella prigione di Ofer, vicino a Gerusalemme, Cisgiordania occupata, 28 agosto 2024. (Chaim Goldberg/Flash90)

Un padre di tre figli, 48 anni, che è stato arrestato nel marzo 2024 nella sua casa a Gaza City, ha raccontato che i soldati israeliani gli hanno detto: “Sappiamo che non hai alcun legame con il 7 ottobre, ma sappiamo che hai informazioni su Hamas e sui suoi agenti”. È stato trasferito al campo di Ofer, dove è rimasto ammanettato “giorno e notte”.

Secondo le testimonianze, l’umiliazione e la violenza fanno parte della vita quotidiana a Ofer, con le guardie che picchiano i detenuti per il loro divertimento. Un detenuto di 23 anni ha testimoniato che, rispetto a Sde Teiman, “nella stanza ci è permesso stare in piedi”, ma “ogni volta che mi spostano da una sezione all’altra, mi picchiano”.

“Ogni volta che le guardie attraversano il corridoio, i detenuti devono sdraiarsi a faccia in giù sul pavimento, e chi non si adegua viene punito e picchiato sulle mani”, ha detto un detenuto di 32 anni. “Gli agenti ci insultano tutto il giorno”.

Molti detenuti hanno parlato di un’alimentazione scarsa e inadeguata, con pasti giornalieri identici che consistono principalmente in quattro fette di pane bianco con un cucchiaino di marmellata, formaggio o cioccolato spalmabile, senza alcuna fonte di proteine. “A volte c’è labneh o formaggio, a volte una piccola quantità di tonno”, ha testimoniato un detenuto. “A parte questo, non c’è nulla: niente uova, carne o pollo”.

“Il cibo arriva in condizioni terribili”, ha detto un detenuto attualmente detenuto a Ofer. “Al mattino, riceviamo tre fette di pane, una delle quali con un po’ di marmellata. In precedenza, ricevevamo cinque fette, ma recentemente la quantità è stata ridotta. Oltre al pane, ogni persona riceve un pomodoro”.

Un detenuto gazawi di 32 anni, arrestato presso l’ospedale Al-Shifa, ha testimoniato che “tutti i prigionieri hanno perso 20-30 kg”. I detenuti hanno anche riferito che le celle sono estremamente sovraffollate e molti soffrono di malattie della pelle a causa delle scarse condizioni igieniche.

Un padre di due figli, 28 anni, che è stato arrestato nel marzo 2024, sempre ad Al-Shifa, ha detto che 16 persone erano detenute in una cella progettata per 12 persone. “Gli altri non hanno materassi, quindi facciamo i turni”, ha spiegato. Coloro che non hanno un letto sono costretti a dormire su materassi di due centimetri di spessore posizionati sul pavimento della cella.

“Una volta alla settimana, possiamo cambiare la biancheria intima e fare la doccia con acqua fredda”, ha aggiunto. “I vestiti non vengono cambiati. Ogni una o due settimane, ci viene dato un unico rotolo di carta igienica per tutti i detenuti. Il sapone viene fornito solo durante la doccia”.

Cibo servito ai detenuti palestinesi, nel cortile di una prigione nel sud di Israele, 14 febbraio 2024. (Chaim Goldberg/Flash90)

A Ofer non esiste un servizio di lavanderia, quindi i detenuti sono costretti a lavare il loro unico capo di abbigliamento assegnato – una tuta grigia che alcuni indossano da quattro mesi – nel lavandino o nel bagno della cella. Le docce sono consentite una volta ogni una o tre settimane, secondo alcune testimonianze, durante le quali i detenuti possono ricevere un nuovo paio di mutande.

“Quando c’erano casi di scabbia nella cella, ci era permesso fare la doccia una volta alla settimana”, ha raccontato un prigioniero che si trova nel campo di Ofer da aprile. “Ma dopo la guarigione, siamo tornati alla terribile routine. Non ci sono spazzolini da denti e il sapone in cella è disponibile solo a volte”.

Un prigioniero di Gaza City ha testimoniato che veniva lasciato ammanettato quando andava in bagno e non gli era permesso di pulirsi. Per le docce, ha detto, vengono concessi “meno di tre minuti”, aggiungendo che ha dovuto fare il bagno usando “un detergente per pulire i pavimenti”.

Sogno di vedere la luce del sole

È preoccupante che alcuni dei detenuti abbiano scoperto di essere detenuti nel campo di Ofer solo durante gli incontri con gli avvocati di HaMoked, settimane o addirittura mesi dopo essere arrivati nella struttura. 

Un padre di quattro figli, 66 anni, arrestato nella sua casa di Rafah nel maggio 2024, è stato portato a Sde Teiman e successivamente a Ofer. “Solo [dalla fine di ottobre] so di essere a Ofer”, ha detto al suo avvocato. “Ho avuto un’udienza via Zoom. Mi hanno detto che sono detenuto fino alla fine della guerra, con l’accusa di essere affiliato a un’organizzazione terroristica. Sono un insegnante, non sono legato ad Hamas o ad attività ostili verso Israele”.

Per i detenuti, l’incontro con un avvocato può essere l’unica opportunità di uscire dalla cella. “Non ci sono fogli o penne, quindi non possiamo presentare reclami”, ha osservato un detenuto, che è stato arrestato a Khan Younis a febbraio. “Cerchiamo di fare richieste attraverso lo shawish [un detenuto che conosce l‘ebraico, incaricato di fare da tramite con le guardie], ma la situazione non migliora. Sogno di vedere la luce del sole, anche solo una volta”.

Ma le visite degli avvocati hanno anche un costo elevato per altri detenuti. Un 26enne ha testimoniato che quando un avvocato incontra un detenuto, tutti gli altri nella cella vengono portati fuori e incatenati, bendati e costretti a sdraiarsi per tutta la durata della visita. “Prego che [gli avvocati] non vengano a farci visita”, ha detto. “Questo è l’incubo di tutti i detenuti”.

Nella sua risposta alle domande per questo articolo, un portavoce dell’esercito israeliano ha affermato che “i detenuti presso la struttura di detenzione militare di Ofer sono quelli che sono stati trovati coinvolti in attività terroristiche e che sono stati sottoposti a una revisione giudiziaria condotta davanti a un giudice del Tribunale Distrettuale”. Il portavoce ha respinto “le affermazioni di abuso sistematico dei detenuti, anche attraverso la violenza o la tortura” a Ofer, osservando che l’abuso è “contro la legge e gli ordini dell’IDF” e che la struttura è “regolarmente filmata ed è sotto la supervisione dei comandanti”.

Il portavoce ha anche affermato, contrariamente alle testimonianze, che i detenuti a Ofer ricevono coperte, un materasso, prodotti per l’igiene, vestiti, tre pasti al giorno e “cure mediche adeguate”. Mentre “la maggior parte dei detenuti non è tenuta in manette”, ha aggiunto il portavoce, in alcuni casi “si decide individualmente di ammanettare un detenuto, ma in modo da non impedirgli di mangiare, fare la doccia o usare il bagno”. 

In collaborazione con LOCAL CALL

Oren Ziv è un fotoreporter, reporter di Local Call e membro fondatore del collettivo fotografico Activestills.

https://www.972mag.com/ofer-camp-torture-gaza-detainees

Traduzione a cura di AssoPacePalestina

Non sempre AssoPacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.

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