Israele costruisce basi nella zona centrale di Gaza, un segno che potrebbe restare lì dopo la guerra

di Aaron Boxerman, Aric Toler, Riley Mellen e Patrick Kingsley

The New York Times, 2 dicembre 2024.  

Negli ultimi mesi, i soldati hanno demolito più di 600 edifici per creare un’area cuscinetto e hanno ampliato una rete di basi, come mostra un’analisi del New York Times di immagini satellitari e filmati.

Il video del drone postato su Instagram dagli ingegneri militari israeliani ha ripreso una demolizione controllata di edifici nel sud di Gaza City, lungo il corridoio di Netzarim. @gdud749/Instagram, via Younis Tirawi

Negli ultimi mesi, l’esercito israeliano ha ampliato la sua presenza nella zona centrale di Gaza, fortificando le basi militari e demolendo gli edifici palestinesi, come si apprende da funzionari israeliani e dalle immagini satellitari, un comportamento che suggerisce una preparazione a esercitare un controllo a lungo termine sull’area.

Fin dai primi mesi della guerra a Gaza, le forze israeliane hanno occupato una strada di quattro miglia, nota come corridoio di Netzarim, che divide in due l’enclave, per impedire a centinaia di migliaia di sfollati di Gaza di tornare a nord. Questo corridoio è lentamente cresciuto fino a diventare un blocco di 18 miglia quadrate di territorio controllato dalle forze israeliane, secondo l’esercito israeliano e secondo un’analisi del New York Times di immagini satellitari e filmati.

Negli ultimi tre mesi, i soldati hanno demolito più di 600 edifici intorno alla strada, nel tentativo apparente di creare una zona cuscinetto. Hanno anche ampliato rapidamente una rete di avamposti dotati di torri di comunicazione e fortificazioni difensive.

Questo rafforzamento suggerisce un cambio di direzione di Israele, che aveva ampiamente evitato di tenere il controllo del territorio, creando un vuoto che ha permesso ad Hamas di riaffermare il suo controllo in alcune parti di Gaza. L’esercito ha dichiarato che l’espansione è avvenuta per motivi operativi.

L’espansione ha anche sollevato speculazioni sui piani di Israele per il futuro di Gaza. I leader israeliani hanno giurato di mantenere il controllo della sicurezza a Gaza anche dopo la guerra, senza dire chiaramente cosa ciò potrebbe comportare. Secondo gli analisti militari israeliani, l’aumento delle infrastrutture lungo il corridoio di Netzarim potrebbe servire a questo scopo.

Il controllo del corridoio, che attraversa Gaza dal confine israeliano al Mar Mediterraneo, ha dato a Israele la possibilità di regolare gli spostamenti in tutta l’enclave, mantenendo centinaia di migliaia di sfollati palestinesi nel sud. Negli ultimi mesi, l’esercito israeliano ha esteso il suo potere su entrambi i lati del corridoio, largo circa 4,3 miglia e lungo altrettanto, per rendere più facile per le forze israeliane mantenere l’area, ha dichiarato in un’intervista il tenente colonnello Nadav Shoshani, portavoce dell’esercito israeliano.

Mappa della Striscia di Gaza che mostra l’estensione del corridoio di Netzarim e le basi israeliane all’interno del corridoio. Sono indicate anche Gaza City, Khan Younis e Rafah. Per il New York Times

Israele ha conquistato e occupato Gaza nella guerra arabo-israeliana del 1967, mantenendovi insediamenti e basi militari ebraiche. Israele ha poi ritirato le truppe e i coloni nel 2005.

Alcuni ministri israeliani hanno affermato che il controllo militare a Gaza dovrebbe aprire la strada a nuovi insediamenti ebraici, anche se il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu lo ha escluso per il momento. L’ex insediamento israeliano di Netzarim – da cui prende il nome il corridoio militare – si trova nell’area ora completamente sotto controllo israeliano.

Una foto postata sull’account Instagram di un ingegnere israeliano che mostra un cartello lungo la strada principale del corridoio di Netzarim con il messaggio “Guidate con prudenza – buona fortuna”.

L’analisi del Times delle immagini satellitari degli ultimi tre mesi mostra che l’esercito israeliano ha almeno 19 grandi basi in tutta l’area e decine di piccole basi. Mentre alcune sono state costruite all’inizio della guerra, le immagini mostrano anche che il ritmo di costruzione sembra essere in accelerazione: Dodici delle basi sono state costruite o ampliate a partire dall’inizio di settembre.

Molte sono pavimentate e cinte di mura, con caserme, strade di accesso e parcheggi per i veicoli blindati. Spesso sono circondate da fossati difensivi, cumuli di terra e ostacoli per impedire l’accesso di veicoli.

Il colonnello Shoshani ha dichiarato che l’allargamento dell’occupazione di terreno era fatto semplicemente per ragioni operative. “Tutto ciò che è stato costruito lì può essere smontato in un giorno”, ha detto.

L’estensione delle fortificazioni suggerisce, tuttavia, che Israele si sta almeno preparando per una battaglia prolungata a Gaza. Avi Dichter, un ministro del governo israeliano, ha dichiarato che Israele “resterà a Gaza per molto tempo”.

“Sicuramente non siamo all’inizio della fine, perché abbiamo ancora molto lavoro da fare”, Dichter ha dichiarato ai giornalisti a Gerusalemme.

Amir Avivi, un generale di brigata in pensione che viene regolarmente informato dall’establishment della sicurezza israeliana, ha affermato che molti dei leader militari del paese ritengono che “il ritiro da Gaza e la separazione non siano più opzioni”.

“È per questo che stanno costruendo tutto questo”, ha detto il generale Avivi, che guida un forum di bellicosi ex funzionari della sicurezza. “In fin dei conti, i fatti parlano da soli”.

A novembre, Netanyahu ha ispezionato il corridoio di Netzarim in una visita relativamente rara nella Striscia di Gaza. Le truppe israeliane nell’area stavano “facendo un lavoro straordinario”, ha dichiarato il primo ministro in un comunicato. “Hanno ottenuto risultati eccellenti per raggiungere il nostro importante obiettivo: Hamas non governerà più a Gaza”, ha aggiunto.

L’amministrazione Biden si è opposta al controllo israeliano a lungo termine su Gaza, che spera diventi parte di un futuro stato palestinese. Il presidente eletto Donald J. Trump ha invitato Israele a “finire” la guerra, senza specificare quali condizioni potrebbe ritenere accettabili per una Gaza postbellica.

Una base in espansione

A marzo, l’esercito israeliano ha iniziato a costruire una delle sue basi più grandi all’interno del corridoio di Netzarim, ampliandola nel corso dell’anno per includere ulteriori elementi difensivi e un posto di blocco stradale.

Immagine satellitare di Planet Labs – Di Alessandro Cardia

Una delle più grandi basi israeliane, che si trova all’incrocio tra il corridoio di Netzarim e l’autostrada principale che corre in direzione nord-sud, si è costantemente ampliata nel corso dell’anno. Secondo le riprese satellitari, ora contiene infrastrutture estese, come due torri di comunicazione e un grande posto di blocco.

Le forze israeliane hanno raso al suolo almeno 620 edifici residenziali, serre e altre strutture dal 3 settembre al 21 novembre, secondo l’analisi del Times. I soldati israeliani del 749° battaglione di ingegneria militare hanno pubblicato sui social media i video delle demolizioni effettuate.

Un video girato all’inizio di ottobre e caricato sull’account Instagram del 749° Combat Engineering Battalion mostra almeno tre edifici distrutti da demolizioni controllate nel sud di Gaza City. Credit @gdud749/Instagram, via Younis Tirawi

Un video girato all’inizio di ottobre e caricato sull’account Instagram del 749° Combat Engineering Battalion mostra almeno tre edifici distrutti da demolizioni controllate nel sud di Gaza City. Credit @gdud749/Instagram, via Younis Tirawi

Il Times ha verificato 11 video, che sono stati girati da droni e forniscono una visione a volo d’uccello degli sforzi israeliani per rimodellare la geografia a sud di Gaza City. Sono stati pubblicati per la prima volta da Younis Tirawi, un giornalista palestinese che li ha scaricati dagli account dei soldati sui social media.

Alla domanda sul perché l’esercito avesse demolito gli edifici, il colonnello Shoshani ha risposto che almeno alcuni erano stati usati dai militanti palestinesi come punti di osservazione e nascondigli. Con gran parte dell’area spianata, i combattenti di Hamas avrebbero ora meno probabilità di avvicinarsi furtivamente alle truppe israeliane che pattugliano il corridoio di Netzarim o agli avamposti israeliani, hanno detto gli analisti militari israeliani.

I soldati israeliani hanno iniziato a pavimentare e fortificare il corridoio di Netzarim alla fine dello scorso anno, poco dopo l’inizio dell’invasione di terra di Gaza da parte dell’esercito. Israele ha lanciato la sua campagna contro Hamas a Gaza dopo gli attacchi guidati da Hamas del 7 ottobre 2023, in cui le autorità israeliane affermano che circa 1.200 persone in Israele sono state uccise e 250 prese in ostaggio. A giugno, la maggior parte delle strutture nel raggio di mezzo miglio a nord e a sud della strada erano state eliminate, creando quella che l’esercito israeliano considerava una zona cuscinetto.

Il villaggio gazawi di Al Mughraqa, a circa quattro miglia a sud di Gaza City, è stato il più colpito in quel periodo. Prima della guerra, ad Al Mughraqa vivevano più di 10.000 persone, circondate da profumati frutteti di limoni e campi coltivati a pomodori e cetrioli.

Le immagini satellitari catturate da Planet Labs nel maggio 2023 prima dell’attuale guerra (a sinistra) e nel settembre 2024 (a destra) mostrano come il villaggio di Al Mughraqa sia stato quasi completamente distrutto durante il periodo di costruzione del corridoio di Netzarim.

Ad agosto, il villaggio era quasi distrutto, insieme alla sua vegetazione. Secondo le immagini satellitari e gli ex residenti, solo una manciata di edifici del villaggio è ancora in piedi. L’esercito israeliano ha dichiarato che Hamas si era radicato nell’area, rendendo necessaria la costruzione di “infrastrutture difensive” per consolidare il controllo.

I residenti palestinesi del villaggio possono solo sognare di tornare nella loro terra, ha detto Bashir Abu Kmeil, 50 anni, che è fuggito con la moglie e i figli nel sud di Gaza all’inizio della guerra.

All’inizio, i residenti palestinesi del villaggio potevano tornare a controllare le loro case e la loro terra, ha detto Abu Kmeil. Ma quando la presenza israeliana nell’area è diventata più radicata, hanno temuto che anche solo avvicinarsi alle macerie sarebbe stata una condanna a morte.

Ora “è rimasta solo la devastazione”, ha detto.

Aaron Boxerman è un giornalista del Times che si occupa di Israele e Gaza. Ha sede a Gerusalemme.

Aric Toler è un reporter del team Visual Investigations del Times, dove utilizza le tecniche di scoperta emergenti per analizzare le informazioni open source.

Riley Mellen è una reporter del team di indagini visive del Times, che combina il giornalismo tradizionale con la scienza forense digitale avanzata.

Patrick Kingsley è il capo ufficio del Times a Gerusalemme e si occupa di Israele, Gaza e Cisgiordania.

https://www.nytimes.com/2024/12/02/world/middleeast/israel-gaza-bases-netzarim.html

Traduzione a cura di AssoPacePalestina

Non sempre AssoPacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.

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