di Edward Wong,
The New York Times, 9 dicembre 2023.
È la prima volta che l’amministrazione Biden dichiara un’emergenza per accelerare le spedizioni di armi in Medio Oriente, che sono controverse a causa del numero di vittime civili degli attacchi aerei israeliani.
Secondo un funzionario del Dipartimento di Stato e un post online di sabato scorso del Dipartimento della Difesa, il Dipartimento di Stato sta spingendo una vendita governativa a Israele di 13.000 munizioni per carri armati, aggirando il processo di revisione del Congresso, generalmente richiesto per la vendita di armi a nazioni straniere.
Alle 23.00 di venerdì 8, il Dipartimento di Stato ha comunicato alle commissioni del Congresso che stava procedendo con la vendita, del valore di oltre 106 milioni di dollari, anche se il Congresso non aveva ancora terminato l’esame informale di un ordine più ampio da parte di Israele di proiettili per carri armati.
Il Dipartimento ha invocato una disposizione di emergenza nella legge sul controllo delle esportazioni di armi, hanno dichiarato al New York Times il funzionario del Dipartimento di Stato e un funzionario del Congresso. Entrambi hanno parlato a condizione di anonimato a causa della delicatezza delle vendite. La spedizione di armi è stata inserita in una procedura accelerata e il Congresso non ha il potere di fermarla.
Il Dipartimento della Difesa ha pubblicato una notifica della vendita prima di mezzogiorno di sabato 9. Il Segretario di Stato Antony J. Blinken aveva informato il Congresso venerdì che “esiste un’emergenza che richiede la vendita immediata”.
È la prima volta che il Dipartimento di Stato invoca la disposizione di emergenza per una spedizione di armi in Medio Oriente dal maggio 2019, quando il Segretario di Stato Mike Pompeo approvò la vendita di armi all’Arabia Saudita e agli Emirati Arabi Uniti, una mossa che fu criticata dai legislatori e da alcuni funzionari di carriera del Dipartimento di Stato.
Il Dipartimento di Stato ha utilizzato la disposizione di emergenza almeno due volte dal 2022, per inviare armi all’Ucraina per difendersi dall’invasione russa.
Ma nel caso della guerra tra Israele e Gaza, negli Stati Uniti e all’estero è cresciuta la condanna per il modo in cui Israele sta portando avanti la sua offensiva. La decisione del Dipartimento di Stato di aggirare il Congresso sembra riflettere la consapevolezza di alcuni legislatori democratici che hanno criticato l’amministrazione Biden per aver fornito armi a Israele senza condizioni o controlli.
Gli attacchi aerei israeliani e le operazioni di terra hanno ucciso più di 15.000 palestinesi a Gaza, e circa il 40% di queste vittime sono bambini, secondo il ministero della Sanità di Gaza. La guerra è iniziata il 7 ottobre, quando Hamas ha lanciato attacchi transfrontalieri in Israele, uccidendo almeno 1.200 persone, la maggior parte delle quali civili, e rapendone circa altre 240, secondo le autorità israeliane.
Tredici senatori democratici hanno annunciato giovedì di essere al lavoro su una legge che richieda alle nazioni che ricevono armi statunitensi maggiori prove che i loro militari non commettano crimini di guerra.
La vendita farà sicuramente infuriare i leader arabi, che hanno criticato aspramente gli sforzi dell’amministrazione Biden per bloccare i tentativi internazionali, anche in seno alle Nazioni Unite, di fare pressione su Israele per un immediato cessate il fuoco a lungo termine.
“La combinazione tra il veto degli Stati Uniti a una risoluzione di cessate il fuoco all’ONU e questa fornitura accelerata di armi letali a Israele dovrebbe indurre a riflettere seriamente sulla sincerità delle ripetute affermazioni del segretario, secondo cui gli Stati Uniti cercano di ridurre al minimo le vittime civili nell’operazione di Israele a Gaza”, ha dichiarato Josh Paul, un ex funzionario del Dipartimento di Stato che ha lavorato alla vendita di armi, riferendosi a Blinken. (Paul ha dato le dimissioni dall’agenzia in ottobre per gli aiuti statunitensi a Israele per l’uso di armi nella guerra di Gaza).
I 13.000 proiettili sono una tranche di un ordine più ampio da parte di Israele di 45.000 proiettili per i carri armati Merkava che il Dipartimento di Stato intende approvare, ma che è in fase di revisione informale da parte di due commissioni del Congresso che hanno la supervisione delle vendite di armi, hanno detto i funzionari del Congresso. L’ordine totale ha un valore di oltre 500 milioni di dollari. Il New York Times e la Reuters hanno riferito venerdì dell’ordine di Israele.
Durante il processo di revisione informale, i membri della commissione possono porre al Dipartimento di Stato domande sulla vendita di armi, in particolare su come verranno utilizzate e se l’acquirente si impegnerà a ridurre le vittime civili. Una volta ottenuta l’approvazione delle commissioni competenti, il Dipartimento di Stato emette una notifica formale al Congresso della vendita.
“La revisione del Congresso è un passo fondamentale per esaminare qualsiasi vendita di armi di grandi dimensioni”, ha dichiarato sabato il senatore Chris Van Hollen, democratico del Maryland, in una dichiarazione rilasciata al Times, dopo essere stato interpellato sull’approvazione accelerata del Dipartimento di Stato. “La decisione dell’amministrazione di accorciare quelli che sono già tempi rapidi per l’esame da parte del Congresso mina la trasparenza e indebolisce la responsabilità. Il pubblico merita di meglio”.
Sebbene la maggior parte delle vittime civili a Gaza sia causata da pesanti attacchi aerei israeliani, alcuni giornalisti palestinesi hanno girato filmati o fotografie di quelli che dicono essere veicoli blindati israeliani che sparano sui civili.
E giovedì l’agenzia di stampa Reuters ha pubblicato un’inchiesta che concludeva che un attacco di un carro armato israeliano aveva ucciso uno dei suoi giornalisti video, Issam Abdallah, nel Libano meridionale il 13 ottobre. L’attacco ha ferito gravemente una fotografa di Agence France-Presse, Christina Assi, e ha ferito altri cinque giornalisti.
“Issam non si trovava in una zona di combattimento attivo quando è stato colpito”, ha dichiarato la Reuters in un comunicato. “Lui e i suoi colleghi erano al fianco di giornalisti di altre testate, in un’area lontana dal conflitto attivo”.
Human Rights Watch, che ha condotto una propria indagine, e Amnesty International hanno definito l’attacco un crimine di guerra.
L’esercito israeliano afferma di non prendere di mira i civili. Nel caso dell’attacco del carro armato che ha ucciso Abdallah e ferito gli altri, l’esercito israeliano ha sostenuto che si trovavano in un’area di conflitto, nonostante non ci fossero prove di combattenti o di combattimenti intorno ai giornalisti in quel momento.
Giovedì, Blinken ha dichiarato in una conferenza stampa che “è imperativo – e rimane imperativo – che Israele dia priorità alla protezione dei civili, e rimane un divario proprio tra quello che ho detto quando ero lì, l’intento di proteggere i civili, e i risultati effettivi che stiamo vedendo sul campo”.
Edward Wong è un corrispondente diplomatico che ha lavorato per il Times per oltre 24 anni da New York, Baghdad, Pechino e Washington. Ha fatto parte di una squadra di finalisti del Premio Pulitzer per la copertura della guerra in Iraq.
Traduzione a cura di AssoPacePalestina
Non sempre AssoPacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.
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