da The Economist,
The Economist, 20 novembre 2023.
Perché Israele è impotente a smantellare le finanze del gruppo
Visto da uno dei ristoranti più sfarzosi di Istanbul, il Bosforo appare bellissimo. Il locale è il ritrovo preferito di mandarini, uomini d’affari, piccole celebrità e finanziatori di Hamas. Un uomo a cui l’America ha imposto sanzioni per aver finanziato il gruppo islamista descrive i vari incarichi che ha ricoperto nel consiglio di amministrazione. “È ridicolo”, dice a proposito delle accuse americane. Alla fine, però, arriva un’ammissione. “Se mi chiedete cosa fanno i nostri affiliati con i loro soldi, perché dovrei saperlo?”.
Hamas ha tre fonti di potere: la sua forza fisica all’interno di Gaza, la portata delle sue idee e il suo reddito. Dagli attacchi di Hamas del 7 ottobre, Israele ha ucciso più di 12.000 palestinesi a Gaza nel tentativo di distruggere il primo di questi poteri. Ma l’obiettivo dichiarato di Israele di distruggere definitivamente Hamas richiede anche lo smantellamento della sua base finanziaria. Ben poco di questo denaro si trova a Gaza. Si trova invece all’estero, in paesi amici. Fornito di riciclatori di denaro, società minerarie e molto altro, si ritiene che l’impero finanziario di Hamas valga più di 1 miliardo di dollari all’anno. Essendo stato faticosamente costruito per evitare le sanzioni occidentali, potrebbe essere fuori dalla portata di Israele e dei suoi alleati.
Le entrate di Hamas servono a pagare tutto, dagli stipendi degli insegnanti ai missili. Circa 360 milioni di dollari all’anno provengono dalle tasse sulle importazioni di merci che arrivano a Gaza dalla Cisgiordania o dall’Egitto. Questa è la fonte di denaro più facile da strangolare per Israele. Dopo essersi ritirato dalla Striscia nel 2005, ha limitato rigorosamente il movimento di merci e persone attraverso il confine. Ora impedisce l’ingresso anche alla maggior parte dei beni di prima necessità, come cibo e carburante.
Un flusso di entrate molto più consistente, tuttavia, proviene dall’estero. Secondo i funzionari israeliani, si tratta di circa 750 milioni di dollari all’anno, che costituiscono la principale fonte di finanziamento per l’attuale scorta di armi e carburante di Hamas. Parte del denaro proviene da governi amici, il più importante dei quali è l’Iran. L’America ritiene che gli ayatollah forniscano 100 milioni di dollari all’anno ai gruppi islamisti palestinesi, soprattutto in aiuti militari. Il compito dei finanziatori di Hamas è quello di spostare questo denaro senza cadere nelle sanzioni americane. Solo nell’ultimo mese, i funzionari americani hanno imposto in tre occasioni una serie di restrizioni a persone e aziende per aver finanziato Hamas.
Schivare le sanzioni americane richiede un po’ di ingegno. Milioni di dollari affluiscono ad Hamas attraverso i mercati delle criptovalute. “Saresti sorpreso se sapessi quanta parte dell’attività del mercato torni a [Hamas]”, afferma Firuze Segzin, economista della Bilkent University in Turchia. Il Dipartimento del Tesoro americano afferma che Hamas ha contrabbandato più di 20 milioni di dollari attraverso Redin, un ufficio di cambiavalute stipato tra i negozi per turisti nel degradato quartiere Fatih di Istanbul. Il Dipartimento afferma inoltre che Binance, il più grande exchange di criptovalute al mondo per volume di scambi, ha permesso ai suoi utenti di effettuare transazioni con Hamas.
Ma la maggior parte del denaro di Hamas – almeno 500 milioni di dollari all’anno, secondo i funzionari israeliani – proviene dai suoi investimenti, alcuni dei quali sono imprese registrate in Paesi del Medio Oriente. Queste imprese sono gestite dall’Ufficio Investimenti di Hamas e impiegano i suoi membri. I funzionari americani affermano che le imprese fanno donazioni a enti di beneficenza che a loro volta trasferiscono fondi ad Hamas; i funzionari turchi affermano che a volte i profitti vengono prelevati direttamente.
Districarsi tra questi flussi di reddito è difficile per le autorità di regolamentazione occidentali. Una di queste imprese ha costruito l’Afra Mall, il primo centro commerciale del Sudan, mentre un’altra possiede miniere vicino a Khartoum, la sua capitale. Una terza ha costruito grattacieli a Sharjah, negli Emirati Arabi Uniti (UAE). Molte di queste aziende si vantano dei loro affari, ma negano qualsiasi affiliazione con Hamas.
È possibile arrestare i flussi di entrate che ancora affluiscono ad Hamas? Dipende dai paesi attraverso i quali passano. Dal 1989, quando Israele arrestò una manciata di alti dirigenti di Hamas a Gaza e in Cisgiordania, i suoi banchieri hanno vissuto all’estero. Nel tempo, però, i cambiamenti geopolitici li hanno costretti a spostarsi. Hamas ha abbandonato il suo primo centro finanziario, ad Amman, capitale della Giordania, su pressione dell’America.
Oggi, mentre i politici di Hamas prediligono Doha, la capitale del Qatar, e le sue società spaziano dall’Algeria e dal Sudan agli Emirati Arabi, i suoi finanziatori vivono a Istanbul. Zaher Jabarin, accusato da Israele di gestire le finanze di Hamas (cosa che nega), ha sede a Istanbul, così come diversi altri individui sottoposti a sanzioni dall’America per aver finanziato l’organizzazione. Desideroso di guadagnare influenza regionale sostenendo la causa palestinese, Recep Tayyip Erdogan, presidente della Turchia, offre rifugio a questi manager. Israele sostiene che il governo turco distribuisce passaporti (cosa che viene negata) e permette ad Hamas di mantenere un ufficio nel paese.
Nel frattempo, il sistema bancario turco aiuta Hamas a eludere le sanzioni americane conducendo transazioni complesse in tutto il mondo. Un mercato delle criptovalute in piena espansione e poco regolamentato rende le cose ancora più facili. Molte delle maggiori banche turche, tra cui la Kuveyt Turk, sono state accusate da Israele e dall’America di custodire consapevolmente il denaro di Hamas. Alcuni mormorano che Erdogan approvi silenziosamente. Nel 2021 la Financial Action Task Force, un organo di controllo del G7, ha inserito la Turchia nella sua “lista grigia” di Paesi che fanno troppo poco per congelare i beni dei terroristi.
Nessuno ne beneficia più degli uomini d’affari di Hamas. La tacita approvazione del governo turco “apre le porte e rende le cose più facili negli affari”, dice uno degli impiegati finanziari del gruppo. Trend GYO, un’azienda quotata a Istanbul e sottoposta a sanzioni dall’America per aver versato fondi a Hamas, ha vinto un contratto ufficiale per la costruzione della Istanbul Commerce University. Le imprese di costruzione, che sono molto presenti nel portafoglio di Hamas, possono inghiottire tranquillamente enormi quantità di denaro e spesso ricevere grandi prestiti. Tutto ciò permette ai funzionari turchi di protestare che non stanno riempiendo direttamente le tasche di Hamas.
Finora Hamas sembra finanziariamente a prova di bomba. Israele è riuscito ad infliggere pochi danni alle sue entrate o ai suoi risparmi; le banche turche non hanno collaborato. Le numerose sanzioni americane sono meno efficaci se chi ne è bersaglio può tenere i contanti fuori dal sistema bancario. E Hamas nasconde bene le sue società. “Ogni volta che si pensa di aver preso un pesce grosso, questo cambia nome”, si dispera un ex funzionario del Tesoro.
In realtà, il rischio è che le finanze di Hamas migliorino. Se Israele continua o intensifica i suoi attacchi contro Gaza, i paesi con popolazioni filo-palestinesi potrebbero rendere la vita ancora più facile ai banchieri di Hamas. Da mesi circolano voci secondo cui alcuni funzionari del ministero dell’Economia di Erdogan si coordinano con l’ufficio finanziario di Hamas.
Per Israele, la prospettiva che Hamas si arricchisca nonostante la guerra sarebbe un amaro fallimento. Con le sue ricchezze e le sue radici finanziarie intatte, Hamas – o un’organizzazione simile – potrebbe riemergere e prosperare nuovamente dalla distruzione. Mentre i gazawi sono sprofondati nella tragedia, i soldi di Hamas sono al sicuro altrove e i suoi finanziatori possono mangiare aragoste guardando il Bosforo.
Traduzione a cura di AssoPacePalestina
Non sempre AssoPacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.
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