diEdward Wong e Patrick Kingsley,
The New York Times, 5 novembre 2023.
Israele vuole 24.000 fucili d’assalto. Itamar Ben-Gvir, ministro di estrema destra che supervisiona la polizia, ha dato fucili ai civili e sta formando “squadre di sicurezza”.
Una richiesta del governo israeliano di 24.000 fucili d’assalto agli Stati Uniti sta attirando l’attenzione dei legislatori americani e di alcuni funzionari del Dipartimento di Stato che temono che le armi possano finire nelle mani dei coloni e delle milizie civili che cercano di costringere i palestinesi ad abbandonare le terre in Cisgiordania, dove la violenza è aumentata, secondo i funzionari statunitensi.
Le tre partite di fucili semiautomatici e automatici proposte hanno un valore di 34 milioni di dollari e sono state ordinate direttamente ai produttori di armi americani, ma richiedono l’approvazione del Dipartimento di Stato e la notifica del Congresso. Israele ha dichiarato che i fucili saranno utilizzati dalle forze di polizia nazionali, ma ha anche indicato che potrebbero essere dati ai civili, come hanno dichiarato al New York Times persone che hanno familiarità con gli ordini di armi.
La scorsa settimana il Dipartimento di Stato ha notificato in modo informale la vendita alle commissioni del Congresso, il che ha suscitato preoccupazioni e ha spinto il Dipartimento a porre domande più severe su come Israele intende utilizzare le armi. All’interno del Dipartimento, i funzionari che si occupano di diritti umani hanno espresso riserve, mentre quelli che supervisionano le vendite di armi intendono approvare gli ordini e annunciarli nei prossimi giorni, dicono i funzionari statunitensi.
La polizia israeliana sta cercando di rafforzare il proprio arsenale di armi dopo che i funzionari si sono impegnati a fornire migliaia di armi ai civili israeliani in almeno 1.000 città, compresi gli insediamenti israeliani nella Cisgiordania occupata. Da molti anni, circa 500.000 israeliani si sono trasferiti negli insediamenti, che, insieme ai posti di blocco militari, alle recinzioni e ad altre misure di occupazione del governo israeliano, mantengono i 2,7 milioni di palestinesi dell’area in piccole enclavi separate.
Sebbene gran parte delle critiche globali alle recenti azioni di Israele si siano concentrate sugli attacchi aerei nella Striscia di Gaza, che secondo i funzionari del ministero della Sanità hanno ucciso quasi 10.000 persone, il presidente Biden e i suoi principali collaboratori sono sempre più preoccupati per l’aumento della violenza in Cisgiordania.
Anche prima degli attacchi terroristici di Hamas del 7 ottobre che hanno scatenato l’attuale guerra a Gaza, la violenza dei coloni israeliani in Cisgiordania, che mirano a costringere i palestinesi ad abbandonare tratti di terra strategici, era aumentata ben oltre il livello degli ultimi anni.
I funzionari statunitensi hanno attribuito questo fenomeno all’incoraggiamento ai coloni da parte del governo di estrema destra del Primo Ministro Benjamin Netanyahu e alle dichiarazioni di alcuni funzionari israeliani che sostengono l’annessione della Cisgiordania. Dal 7 ottobre, più di 150 palestinesi sono stati uccisi in Cisgiordania – un numero quasi pari a quello di tutto il 2022, secondo il Ministero della Salute palestinese.
La maggior parte delle uccisioni è avvenuta durante scontri con l’esercito israeliano, ma alcune sono avvenute per mano di civili armati. Il 25 ottobre Biden ha dichiarato che la violenza dei “coloni estremisti” sta “gettando benzina sul fuoco”. Il Segretario di Stato Antony J. Blinken ha espresso le sue preoccupazioni ai leader israeliani durante il suo viaggio a Tel Aviv del 3 novembre e ha parlato del problema con Mahmoud Abbas, capo dell’Autorità Palestinese, in un incontro a Ramallah domenica 5 novembre.
I due hanno discusso degli “sforzi per ripristinare la calma e la stabilità in Cisgiordania, compresa la necessità di fermare la violenza estremista contro i palestinesi e di denunciare i responsabili”, ha dichiarato il Dipartimento di Stato in un comunicato.
Sia Biden che Blinken hanno sottolineato negli ultimi giorni che uno Stato palestinese esistente accanto a Israele è la migliore soluzione a lungo termine per il pluridecennale conflitto. L’intimidazione esercitata dai coloni nei confronti dei palestinesi, che ha portato al loro allontanamento da aree strategiche della Cisgiordania, rende molto più difficile qualsiasi prospettiva in tal senso.
I funzionari del Dipartimento di Stato che supervisionano le vendite di armi hanno discusso le potenziali preoccupazioni con le controparti israeliane. “Abbiamo ricevuto garanzie dagli israeliani che queste armi saranno destinate solo alle unità controllate dalla Polizia Nazionale (INP), ha detto in una dichiarazione al Times Jessica Lewis, assistente segretaria dell’ufficio affari politico-militari.
I funzionari non hanno fornito dettagli sul significato di “unità controllate dall’INP”, anche se uno ha detto che tali unità non operano in Cisgiordania. E hanno detto che l’agenzia non fornisce commenti specifici sulle vendite di armi commerciali autorizzate.
Tuttavia, il mese scorso il ministro israeliano per la Sicurezza Nazionale, Itamar Ben-Gvir, un politico di estrema destra che supervisiona la polizia, ha promesso di fornire armi agli insediamenti.
I funzionari statunitensi che hanno esaminato gli ordini affermano che questa richiesta da parte di Israele differisce da quelle precedenti in quanto i funzionari israeliani hanno fatto esplicito riferimento all’idea che i fucili potrebbero essere dati a gruppi civili. Israele ha effettuato almeno un altro grosso ordine di fucili questo autunno. Data la violenza dei coloni estremisti, anche questo ha suscitato le preoccupazioni di alcuni legislatori democratici, tra cui il senatore Chris Van Hollen, democratico del Maryland. Il senatore è tra i legislatori che stanno facendo pressione sull’amministrazione Biden per ottenere garanzie sugli ordini in corso.
Gli Stati Uniti vendono regolarmente un’ampia gamma di armi a Israele, comprese le potenti munizioni che l’esercito israeliano sta usando per colpire Gaza. Biden ha chiesto al Congresso ulteriori 14 miliardi di dollari di aiuti militari per Israele, anche se le critiche alla sua posizione sono in aumento tra i Democratici.
Israele sta acquistando più di tre quarti dei fucili in questione dalla Colt’s Manufacturing. Gli ordini includono M4 e MK18, e alcuni sono pronti per essere spediti mentre altri devono ancora essere prodotti.
Alla domanda sulla destinazione dei fucili, l’ambasciata israeliana a Washington ha risposto: “Queste e altre domande sono emerse e sono state debitamente affrontate nel processo di ottenimento dell’approvazione del governo statunitense per la licenza e l’acquisto delle armi da fuoco”.
I funzionari israeliani e i coloni affermano che la distribuzione di massa di armi ai civili è necessaria per evitare che si ripetano gli attacchi condotti da Hamas il mese scorso contro le città del sud di Israele, quando civili disarmati sono stati costretti a difendersi per ore prima dell’arrivo delle forze di sicurezza. Il ministero della Sicurezza Nazionale, che supervisiona la polizia ed è diretto da Ben-Gvir, afferma che i nuovi civili armati saranno organizzati in quelle che descrive come “squadre di sicurezza” in ogni città, addestrate dalla polizia e poste sotto il controllo delle forze di polizia locali.
“Le armi nelle mani giuste salvano la vita! Lo abbiamo visto nei primi giorni di guerra”, ha detto Ben-Gvir, che ha condanne penali per incitamento antiarabo e sostegno a un gruppo terroristico.
“Ogni volta che c’erano armi, la portata della catastrofe è stata più piccola”, ha aggiunto in un post sui social media.
Parallelamente, il governo ha reso più facile per i cittadini ottenere licenze di porto d’armi, una mossa che, secondo Ben-Gvir, permetterà a 400.000 civili in più, ovvero circa il 4% della popolazione, di ottenere un’arma.
Alla fine di ottobre, Ben-Gvir ha pubblicato delle fotografie che lo ritraggono mentre distribuisce fucili d’assalto a civili durante un evento politico. Le immagini hanno allarmato i funzionari dell’amministrazione Biden e del Congresso.
Secondo i critici, le nuove misure creeranno milizie civili che potrebbero prendere di mira i membri della minoranza palestinese di Israele, che costituiscono circa un quinto dei nove milioni di cittadini israeliani, nonché i palestinesi che vivono in Cisgiordania.
“È un passo molto pericoloso”, ha dichiarato Rula Daood, co-direttrice di Standing Together, un movimento di base che promuove l’uguaglianza tra cittadini ebrei e palestinesi di Israele.
“Stanno usando questa guerra per dare ai civili quella che chiamano protezione dal pericolo”, ha detto Daood. “Ma quando dicono pericolo, intendono i cittadini arabi palestinesi di Israele. Le persone che ricevono queste armi sono persone di estrema destra che credono alla distinzione tra cittadini di prima e seconda classe”.
Questi timori sono aumentati perché il processo è stato supervisionato da Ben-Gvir, al quale negli anni ’90 è stato impedito di prestare servizio nell’esercito israeliano quando era adolescente a causa delle preoccupazioni dei servizi di sicurezza per le sue idee estremiste.
Fino al 2020, Ben-Gvir ha esposto nel suo salotto una grande fotografia di un assassino di massa ebreo che nel 1994 uccise 29 palestinesi in una moschea della Cisgiordania.
Il ministero di Ben-Gvir e l’ufficio di Netanyahu non hanno risposto alle domande su quante armi sarebbero state fornite ai coloni israeliani in Cisgiordania.
In una dichiarazione del 10 ottobre, il partito politico di Ben-Gvir, Potere Ebraico, ha affermato che il ministro avrebbe distribuito 10.000 fucili ai civili, alcuni dei quali negli insediamenti della Cisgiordania. In una successiva dichiarazione di mercoledì, il ministero di Ben-Gvir ha nominato 57 città e paesi che sarebbero stati tra i 1.000 luoghi che avrebbero ricevuto i fucili; nessuno dei 57 si trovava in Cisgiordania.
In un’iniziativa separata, un consiglio di coloni nel nord della Cisgiordania ha dichiarato il 24 ottobre che stava rilasciando autonomamente più di 300 armi a coloni civili.
Mentre la violenza dei coloni contro i palestinesi è ai massimi da due decenni, secondo i dati delle Nazioni Unite, così sono ai massimi gli attacchi arabi mortali contro gli israeliani in Cisgiordania.
Naomi Kahn, portavoce di Regavim, un gruppo di difesa degli interessi dei coloni, ha affermato che “i dati relativi alla violenza araba contro gli ebrei – in Giudea e Samaria e in tutto l’Israele sovrano – spiegano perché le squadre di sicurezza di emergenza sono necessarie”.
Edward Wong ha riferito da Washington e Patrick Kingsley da Gerusalemme.
Mark Mazzetti ha contribuito con un reportage da Washington e Jonathan Rosen da Rehovot, Israele.
Edward Wong è un corrispondente diplomatico che ha lavorato per il Times per oltre 24 anni da New York, Baghdad, Pechino e Washington. Ha fatto parte di una squadra di finalisti del Premio Pulitzer per la copertura della guerra in Iraq.
Patrick Kingsley è il capo ufficio di Gerusalemme e si occupa di Israele e dei territori occupati. Ha fatto reportage da più di 40 Paesi, ha scritto due libri e in precedenza si è occupato di migrazione e Medio Oriente per il Guardian.
Traduzione a cura di AssoPacePalestina
Non sempre AssoPacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.
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