di Arifa Akbar,

The Guardian, 30 ottobre 2023.   

Con i contributi di poeti, romanzieri e di un premio Nobel, questa serata molto intensa – interrotta da aggiornamenti da Gaza in tempo reale – ha segnato la sofferenza di entrambe le parti del conflitto.

È stato un evento che ha rischiato di non svolgersi. Ma alla fine più di 500 persone hanno riempito la sala di un sottopiano di Londra per una serata di poesia e performance che ha segnato la solidarietà culturale con il popolo palestinese. Ma il PalFest – il festival della letteratura palestinese, un evento annuale che si tiene a Londra dal 2008, co-fondato dalla scrittrice egiziana Ahdaf Soueif – è rimasto senza una sede dopo che la Royal Geographical Society ha cancellato la sua disponibilità, a causa di timori per la sicurezza alla luce della guerra tra Israele e Hamas.

Gli organizzatori avevano venduto 600 biglietti e avevano pochi giorni per trovare una sede alternativa. All’ultimo minuto si sono assicurati la sala della National Education Union di Londra. Il pubblico è rimasto in piedi intorno al palco e si è seduto per terra quando i posti a sedere si sono esauriti, oltre ai partecipanti online.

L’evento è iniziato con un minuto di silenzio, definito da Soueif come “per tutti, specialmente per tutti i bambini, che vengono uccisi in questi momenti di conflitto”. Gli aggiornamenti da Gaza hanno interrotto i lavori in tempo reale, con l’annuncio del taglio dell’elettricità e delle telecomunicazioni e l’annuncio di un’offensiva di terra da parte delle truppe israeliane.

Soueif ha definito le uccisioni di civili “azioni deplorevoli e crudeli” e ha anche riconosciuto la “tremenda importanza” delle voci ebraiche che si sono espresse contro la guerra, tra cui diverse figure presenti in sala. Ha definito la Nakba – lo sfollamento di massa e l’esproprio dei palestinesi durante la guerra arabo-israeliana del 1948 – un “processo in corso” e gli oratori hanno riflettuto intensamente sul significato di 75 anni di occupazione israeliana per i palestinesi.

Il Premio Nobel Abdulrazak Gurnah ha parlato di un suo viaggio a Ramallah nel 2009 che gli ha dato un “piccolo assaggio” della vita sotto occupazione, citando studenti costretti a viaggiare per tre ore per seguire le loro lezioni e persone malate impossibilitate a viaggiare in diverse parti del Paese per ricevere cure mediche. Ha condannato gli attacchi “intollerabili e imperdonabili” di Hamas e ha parlato anche dei “ritorni brutali e vendicativi” di Israele. Ha riassunto con le parole: “È troppo, uccidere la gente in questo modo”.

Le attrici Julie Christie e Harriet Walter hanno letto brani di scrittori mediorientali, mentre il romanziere Mohammed Hanif ha lanciato un appello urgente: “Il mondo ha un cuore abbastanza grande da permettere alle madri e ai padri israeliani, e ai genitori palestinesi, di abbracciare i loro figli per farli addormentare con la ragionevole certezza che saranno vivi il mattino seguente?”.

Il sassofonista e rapper Soweto Kinch ha eseguito brani musicali, mentre il poeta palestinese-egiziano Tamim Barghouti ha parlato dell’impatto dell’occupazione. Nel frattempo, lo scrittore Matthew Teller ha raccontato di essere cresciuto in una famiglia ebraica in Gran Bretagna e di aver messo gradualmente in discussione gli ideali sionisti a cui era stato educato. “Andavamo in vacanza in un insediamento a Gerusalemme Est. Tutti quelli che incontravamo erano ebrei, israeliani o entrambi, e ogni storia che sentivamo parlava del miracolo di Israele”. “Quando ho iniziato a viaggiare in Medio Oriente”, ha aggiunto, “ho sentito nuovi modi di raccontare le storie che conoscevo. E ogni volta che tornavo in Israele, avevano sempre meno senso, fino a non averne affatto”.

L’attore Tobias Menzies ha letto gli agghiaccianti post sui social media del poeta palestinese Mosab Abu Toha, attualmente a Gaza, che parlavano di bombe che cadevano e di civili che morivano intorno a lui. Uno, di due giorni fa, recitava: “I miei vicini sono stati uccisi”. Un altro parlava di come non ci fossero abbastanza letti d’ospedale: “I bambini urlano. È buio, tranne che per la luce delle esplosioni. Siamo a malapena vivi”.

Soueif ha riconosciuto l’immensa carica emotiva della serata: si versavano lacrime, mentre lei si asciugava le sue. Omar Hamilton, direttore del PalFest, ha parlato dell’importanza dell’evento che ha dato la possibilità di condividere insieme la sofferenza dei gazawi, piuttosto che seguirla da soli. Ma ha espresso la sua preoccupazione per l’erosione del diritto di riunirsi e scambiare idee sui palestinesi, nel Paese e a livello internazionale, dato che c’è chi rischia di essere sospeso, licenziato o retrocesso. Ha citato un progetto di legge in America per mettere al bando l’attivismo studentesco sulla Palestina. “Speriamo davvero”, ha detto, “che questo non si trasformi in una nuova realtà. Il diritto fondamentale di riunirsi e di scambiare idee dovrebbe essere una base essenziale del Paese, ma si sta rapidamente erodendo”.

In precedenza, Rashid Khalidi, l’eminente storico palestinese-americano e professore della Columbia University, aveva parlato di “persecuzione da parte di università e governi dell’attivismo studentesco” – e a questa opinione ha fatto eco Mustafa Sheta, direttore generale del Freedom Theatre in Cisgiordania. Venerdì, parlando dall’ufficio del campo profughi di Jenin, ha sottolineato l’importanza dell’arte e della cultura come strumenti di resistenza.

Ha citato figure culturali palestinesi che sono state sottoposte a “detenzione amministrativa” senza accusa, tra cui Bilal al-Saadi, presidente del consiglio di amministrazione del Freedom Theatre, imprigionato dal settembre 2022, e Mohammed abu Sakha, un artista di circo, anch’egli arrestato e detenuto senza processo. Sheta ha raccontato che gli è stato impedito di viaggiare all’estero e che è stato minacciato da agenti dell’intelligence israeliana con telefonate anonime.

Prima dello scoppio della guerra attuale, il Palestinian Performing Arts Network (PPAN), un’organizzazione che riunisce gli artisti di teatro, aveva programmato per novembre una vetrina della cultura palestinese che spaziava dal circo alla danza e alla musica.

“Gli artisti hanno un ruolo importante nel parlare dell’identità palestinese durante questa invasione”, ha aggiunto Sheta. “Abbiamo paura di parlare liberamente, ma continueremo a essere artisti. Siamo parte del processo di lotta contro l’apartheid e il razzismo”.

https://www.theguardian.com/culture/2023/oct/30/gaza-palestine-festival-of-literature

Traduzione a cura di AssoPacePalestina

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