di Patrick Kingsley, Hiba Yazbek e Gabby Sobelman,
The New York Times, 3 ottobre 2023.
Le comunità di pastori palestinesi stanno abbandonando i loro villaggi, cedendo enormi porzioni di terra ai vicini coloni israeliani. Gli attivisti dei coloni dicono che questo è il risultato della loro nuova strategia in Cisgiordania.
Nei recinti per le pecore abbandonati di Al Baqa, un remoto villaggio palestinese in Cisgiordania, si sente ancora l’odore del bestiame. Ma le pecore stesse e i loro pastori sono scomparsi.
I 54 residenti palestinesi della frazione hanno demolito la maggior parte delle loro capanne e se ne sono andati in massa con i loro animali dopo che, a giugno, un gruppo di pastori israeliani ha aperto una fattoria rivale a poche decine di metri di distanza. I palestinesi hanno detto che i pastori israeliani, che spesso sono armati, hanno cercato di intimidirli aggirandosi per il villaggio ed entrando a volte nelle case durante la notte.
Sullo spettrale e arido versante della montagna sono rimasti solo gli israeliani.
“Il loro compito era quello di provocarci”, ha detto Muhammad Mleihat, 59 anni, uno dei leader del villaggio, che si è rifugiato in una valle a cinque miglia di distanza. “Vogliono svuotare l’area”, ha aggiunto.
In tutte le zone remote della Cisgiordania, il territorio montuoso occupato da Israele dopo la guerra arabo-israeliana del 1967, le comunità di pastori palestinesi stanno abbandonando le loro case a un ritmo che non ha precedenti, secondo le Nazioni Unite.
Allo stesso tempo, i coloni israeliani stanno creando avamposti di pastorizia selvaggia a un ritmo da record, spesso vicino a villaggi palestinesi, secondo gli accertamenti territoriali di Kerem Navot, un ente di controllo israeliano indipendente che monitora le attività di insediamento. Il gruppo afferma che dall’inizio dell’anno sono stati fondati almeno 20 nuovi avamposti, alcuni dei quali sono stati smantellati dall’esercito israeliano prima di essere ricostruiti.
Di conseguenza, vi è stata un’accelerata espansione della presenza civile israeliana in ampie e strategiche zone del territorio – più di 360 chilometri quadrati, secondo Kerem Navot – e la simultanea ritirata dei palestinesi dalle stesse aree rurali.
L’intenzione dichiarata dei coloni israeliani è quella di intaccare ampie distese di terra che la leadership palestinese, all’avvento del processo di pace di Oslo 30 anni fa, sperava avrebbero costituito la spina dorsale del territorio di un futuro Stato palestinese.
“Non è una bella cosa evacuare una popolazione”, ha detto Ariel Danino, 26 anni, un colono israeliano che vive in un avamposto e contribuisce a guidare gli sforzi per costruirne di nuovi. “Ma stiamo parlando di una guerra per la terra, e questo è ciò che si fa in tempo di guerra”.
Il fenomeno è un approccio relativamente nuovo all’insediamento israeliano in Cisgiordania, secondo gli attivisti dei coloni, gli attivisti per i diritti e i pastori palestinesi.
Dal 1967, lo Stato israeliano ha rafforzato il suo controllo sulla Cisgiordania fornendo terra, risorse e protezione a più di 130 nuovi insediamenti israeliani nel territorio. La maggior parte sono piccoli villaggi circondati da una recinzione, sorvegliati da soldati israeliani e considerati illegali dalla maggior parte del mondo.
Ma mentre Israele continua ad autorizzare la costruzione di nuove abitazioni all’interno degli insediamenti esistenti –un processo che si è accelerato sotto il governo di estrema destra del Primo Ministro Benjamin Netanyahu– lo Stato ha costruito solo un insediamento completamente nuovo in questo secolo.
Per colmare questo vuoto, gli attivisti dei coloni hanno da tempo costruito accampamenti – illegali anche secondo la legge israeliana – su piccole sacche di terra vicino agli insediamenti esistenti, sperando di espandere gradualmente i loro confini.
Intorno al 2018, sono diventati più ambiziosi. Piccoli gruppi di coloni hanno iniziato a costruire sistematicamente avamposti di pastorizia in luoghi più remoti. Vagando per le colline circostanti con diverse migliaia di pecore e talvolta maltrattando i pastori palestinesi che incontravano, un manipolo di pastori israeliani determinati ha rapidamente stabilito una presenza civile in un’area molto più vasta.
“Questo è il modo in cui lo Stato sarà chiamato a collaborare in questo compito”, ha detto Zeev Hever, un leader dei coloni che è stato il pioniere di questa strategia, in un discorso del 2021, la cui registrazione è stata ottenuta dal giornale israeliano Haaretz.
“Ci comporteremo come se questa terra fosse l’ultima cosa che possediamo in questa vita”, ha detto Hever, aggiungendo: “E questo sarà il modo in cui anche lo Stato tratterà questa terra”.
All’inizio del 2021, Hever stimava che la sua strategia avesse raddoppiato la diffusione geografica dell’impresa di insediamento, con un aumento di oltre 100 chilometri quadrati in circa tre anni.
I pascoli delle fattorie occupano ora circa il 6% della Cisgiordania, secondo le stime di Kerem Navot.
“L’obiettivo è rafforzare la presenza ebraica in aree chiave della Cisgiordania per impedire la fattibilità dello Stato palestinese”, ha dichiarato Shaul Arieli, un ex colonnello dell’esercito israeliano che è stato fortemente coinvolto nel processo di Oslo e si oppone agli sforzi per bloccare la sovranità palestinese.
L’effetto a catena è stato un forte aumento degli spostamenti dei pastori palestinesi.
Finora, quest’anno, tre intere comunità palestinesi – che ospitavano circa 370 residenti – hanno abbandonato i loro villaggi, a causa delle crescenti intimidazioni dei vicini coloni israeliani, secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari. Dall’anno scorso, più di 700 residenti di altre comunità sono fuggiti in aree più sicure, secondo l’Ufficio ONU.
I villaggi palestinesi abbandonati, che sono stati visitati dai giornalisti del New York Times, erano luoghi semplici e poveri, senza strade o negozi. Erano piccoli agglomerati di edifici a un piano, baracche di ferro ondulato e tende sparse a casaccio sui fianchi delle montagne, messi in piedi senza permessi di costruzione e senza collegamenti alle reti idriche ed elettriche.
Ma come molte comunità palestinesi remote, erano situati in posizione strategica. I loro residenti e le mandrie erranti mantenevano un’estesa presenza in ampie zone della Cisgiordania e rendevano più difficile la costruzione di insediamenti israeliani nei luoghi chiave.
Ora rimangono solo pochi edifici. I residenti hanno portato via la maggior parte dei muri metallici per costruire nuove case più vicine alle città palestinesi. Nelle nostre ultime visite, c’erano lucertole che rovistavano tra gli oggetti lasciati: un barattolo di pillole, un libro di scuola con la calligrafia di un bambino, una guida per creare una password per il computer.
“Immaginate cosa significhi lasciare un luogo in cui si è vissuti per 40 anni”, ha detto Muhammad Mleihat, il pastore fuggito da Al Baqa.
La ragione della loro partenza è in parte economica. Le mandrie dei coloni brucano l’erba che prima veniva mangiata solo dalle pecore dei palestinesi, creando una scarsità di cibo. Inoltre, bloccano l’accesso alle sorgenti e agli stagni che un tempo le pecore palestinesi potevano raggiungere facilmente. Con meno foraggio e meno acqua, per i palestinesi è più difficile sopravvivere.
Ma soprattutto, i palestinesi dicono di andarsene per paura. Nelle interviste, i palestinesi di quattro frazioni hanno raccontato come i coloni-pastori siano entrati spesso nei loro villaggi, imbracciando fucili, urlando e insultando i residenti.
Dopo che i coloni si erano accampati vicino al villaggio di Mleihat, a giugno, gruppi di tre o quattro coloni sono entrati nella sua piccola casa, armati di pistole, nelle prime ore del mattino.
“Sono entrati nella nostra casa diverse volte, cercando di imitare il modo in cui l’esercito israeliano fa irruzione nelle abitazioni”, ha detto Mleihat, aggiungendo: “Volevano che noi reagissimo contro di loro, in modo che i servizi di sicurezza avessero un motivo per arrestarci”.
In alcuni villaggi, i coloni hanno rotto le finestre e rubato animali e attrezzi agricoli, secondo i pastori palestinesi e gli attivisti per i diritti israeliani. In almeno due casi, quest’anno, i coloni hanno picchiato i palestinesi, richiedendo il loro ricovero in ospedale.
Per alcuni coloni, i palestinesi stanno esagerando la situazione. Essi affermano che qualsiasi violenza contro i pastori palestinesi impallidisce in confronto agli attacchi mortali degli arabi contro i civili israeliani: Quest’anno sono stati uccisi più di 30 israeliani, il numero più alto in quasi due decenni. Due palestinesi sono stati uccisi durante attacchi di coloni; più di 180 altri sono stati uccisi in altri episodi in Cisgiordania, spesso durante scontri tra militanti ed esercito israeliano.
Molti degli sfollati provengono da comunità beduine seminomadi che assai raramente possiedono la terra su cui vivono, hanno costruito le loro case senza permessi e talvolta migrano nel territorio per loro scelta.
“Nessuno ha detto loro di andarsene, nessuno li ha costretti ad andarsene e nessuno sa perché se ne siano andati”, ha dichiarato Eliana Passentin, portavoce del consiglio di Binyamin, che fornisce servizi agli insediamenti israeliani nell’area in cui quest’anno si è verificata la maggior parte degli sfollamenti palestinesi.
Ma spesso i coloni non hanno bisogno di danneggiare fisicamente i pastori palestinesi per incoraggiarli ad andarsene, ha dichiarato Arik Ascherman, un rabbino israeliano che gestisce una rete di supporto per diversi villaggi palestinesi in pericolo.
Secondo i dati delle Nazioni Unite, la violenza dei coloni in tutta la Cisgiordania è ai massimi storici. Nelle aree palestinesi più popolate, i piromani israeliani hanno appiccato il fuoco a centinaia di case e automobili quest’anno.
Quando i coloni si accampano vicino a un villaggio palestinese, ha detto il rabbino Ascherman, “la loro stessa presenza incute paura”.
Patrick Kingsley è il capo ufficio del Times a Gerusalemme e si occupa di Israele e dei Territori Occupati. Ha lavorato in oltre 40 Paesi, ha scritto due libri e in precedenza si è occupato di migrazione e Medio Oriente per il Guardian.
Hiba Yazbek scrive per il Times da Gerusalemme, coprendo Israele e la Cisgiordania occupata.
Traduzione a cura di AssoPacePalestina
Non sempre AssoPacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.
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