di Mohammed Zaanoun,  

+972 Magazine, 25 agosto 2023. 

Ogni giorno migliaia di palestinesi entrano in Israele da Gaza con permessi che non coprono l’assistenza medica. Quando si verificano incidenti, non sanno a chi rivolgersi.

Quando Ziad al-Gul, residente a Gaza, ha ricevuto il tanto atteso permesso di lavoro israeliano nel gennaio 2023, è stato uno dei momenti più felici della sua vita.

Al-Gul, 53 anni e padre di sei figli, si guadagnava da vivere a malapena con il commercio ambulante, portando a casa circa 10 dollari al giorno e dovendo far fronte a più di 11.000 dollari di debiti. Alcuni amici lo hanno aiutato a trovare un lavoro in una panetteria a Majdal Shams, una città nelle Alture del Golan occupate, che lo pagava circa 65 dollari al giorno e lo aiutava a mantenere a galla la famiglia che era in condizioni di povertà. “Tutto ciò che voleva era pagare i suoi debiti e aiutare suo figlio, che ha problemi di salute”, ha detto suo fratello, Riad.

Dopo due mesi, al-Gul ha cercato un lavoro migliore in Israele e ha trovato un impiego in un impianto di lavorazione di verdure vicino alla Striscia di Gaza. Poiché la fabbrica doveva essere sottoposta a manutenzione, il datore di lavoro ha concesso a tutto il personale due giorni di ferie durante i lavori. Ma poiché al-Gul non voleva perdere nemmeno un giorno di guadagno, ha cercato lavoro altrove per quei due giorni, trovando un impiego in un’altra fabbrica di cui i suoi familiari non conoscono l’ubicazione.

Quei due giorni sono costati la vita ad al-Gul. Nel pomeriggio del 3 marzo, il Ministero del Lavoro di Gaza ha informato la sua famiglia che era morto.

“Il ministero ci ha detto che un carrello elevatore aveva fatto cadere accidentalmente un carico pesante su Al-Gul. Quando il suo corpo è stato riportato a Gaza, siamo rimasti sbalorditi nel vedere che tutti i documenti medici provenivano dal Magen David Adom [il Servizio di Primo Soccorso], il che significa che non era stato ricoverato in ospedale e che non c’era stata alcuna autopsia”, ha detto Riad, arrabbiato. A differenza della spiegazione del ministero, il rapporto medico affermava che Al-Gul era morto a causa di un ictus subito sul lavoro, ma non specificava dove fosse il suo posto di lavoro, né spiegava i molteplici segni di trauma fisico sul suo corpo.

“È un’assurdità assoluta”, ha detto Riad. “Come può un ictus far diventare blu il viso e la schiena e rompere le costole?”. Riad ritiene che ci siano stati altri motivi per il dubbio rapporto: “Hanno detto questo per esentare il suo datore di lavoro dall’obbligo di assumersi la responsabilità o di pagare i danni”. La famiglia di Al-Gul ha assunto un avvocato in Israele per rintracciare il proprietario dell’azienda e fargli causa, finora senza successo.

“Era un uomo amato, tollerante e semplice, che ha vissuto ed è morto infelicemente”, si rammarica Riad.

Secondo Kav LaOved, una ONG israeliana che si occupa di diritti del lavoro, questi lavoratori provenienti dai territori occupati hanno poche o nessuna tutela in Israele e le loro condizioni di lavoro non sono controllate. I lavoratori palestinesi, spesso impiegati in settori ad alto rischio di incidenti, come l’edilizia, non hanno alcuna autorità a cui rivolgersi, a meno che il loro datore di lavoro non abbia un permesso di impiego e paghi un salario regolare.

La maggior parte dei lavoratori palestinesi entra in Israele per un periodo di una settimana o più, per evitare problemi con le autorità che gestiscono i posti di blocco – e che a volte rifiutano i loro permessi di uscita senza preavviso. Israele chiude un occhio sul fatto che i permessi in genere non consentono di pernottare all’interno della Linea Verde; i lavoratori di solito alloggiano nelle comunità palestinesi in Israele e nella Cisgiordania occupata, con diversi residenti in un appartamento, cercando di mantenere un basso profilo. Quando entrano in Israele, portano con sé vestiti, asciugamani e prodotti per l’igiene; al ritorno a Gaza, a volte gettano questi oggetti per poter portare con sé altre cose acquistate in Israele e per loro più importanti, come cibo, giocattoli o vestiti nuovi.

Kav LaOved è a conoscenza delle lamentele verso molti datori di lavoro che sfruttano le vulnerabilità dei lavoratori e la mancanza di sorveglianza per ritardare i salari o evitare del tutto di pagarli. Nella città meridionale di Ashkelon è sorto un “mercato degli schiavi” palestinese, frequentato da imprenditori che cercano lavoratori a giornata. La maggior parte di questi proprietari riporta i lavoratori ad Ashkelon, da dove i palestinesi si recano a piedi al valico di Erez per rientrare a Gaza – un viaggio di oltre sei miglia – per risparmiare sulle spese di viaggio.

Quando Israele ha ricominciato a rilasciare permessi di lavoro ai palestinesi di Gaza alla fine del 2021, dopo un divieto durato 15 anni, il gruppo per i diritti legali Gisha, che si batte per la libertà di movimento dei palestinesi nella Striscia di Gaza, ha pubblicato un rapporto che affronta i gravi problemi del sistema di permessi e sottolinea come esso lasci i lavoratori palestinesi esposti ad abusi e alla violazione dei loro diritti umani e del lavoro. Il documento ha inoltre rilevato che oltre 100.000 residenti di Gaza hanno inizialmente presentato domanda quando Israele ha ripreso a concedere permessi ai lavoratori.

Un anno fa, Gisha e Kav LaOved hanno chiesto congiuntamente al Coordinatore delle Attività Governative nei Territori (COGAT), l’organismo militare che sovrintende agli affari civili nei territori occupati, di chiarire le condizioni di impiego dei palestinesi della Striscia. Non hanno ancora ricevuto risposta.

Non riesco ancora a capire perché abbiano ucciso mio figlio

Mahmoud Aram, un operaio edile di 27 anni di Khan Younis, nel nord di Gaza, è rimasto con la retina danneggiata in seguito a un incidente sul lavoro avvenuto nel 2019. Poiché le cure mediche di cui aveva bisogno non erano disponibili a Gaza, è stato indirizzato a Gerusalemme.

Le difficili condizioni di vita sotto l’assedio di Gaza hanno spinto Aram a rimanere in Cisgiordania dopo il trattamento, e alla fine ha trovato lavoro a Gerico. Pochi mesi dopo, lavorava spesso anche in Israele. “Mi diceva sempre che voleva tornare a Gaza e sposarsi”, ha detto il padre di Aram, Sami. “Ma le condizioni di vita qui non glielo permettevano”.

L’8 maggio 2022, Aram si trovava nella città cisgiordana di Tulkarem e stava andando al lavoro. Secondo il Centro Al Mezan per i diritti umani, con sede a Gaza, i soldati israeliani gli hanno sparato intorno alle 2 del mattino al checkpoint di Jabara, a sud di Tulkarem.

“L’ho chiamato un paio di volte alle 2:30 del mattino, ma non rispondeva”, racconta Sami, con la voce strozzata dalle lacrime. “Mentre stavo andando verso la spiaggia, ho ricevuto una telefonata da un suo amico, che mi ha detto che Mahmoud era stato ucciso. Non gli ho creduto. Mi sono precipitato a casa, ma abbiamo scoperto i dettagli solo dai media”.

Poiché Israele ha trattenuto il corpo di Aram, Al Mezan ha rappresentato la famiglia nei tribunali israeliani ed è riuscita a ottenere il rilascio dei suoi resti dopo tre giorni. “Non riesco ancora a capire perché abbiano ucciso mio figlio”, ha detto Sami. “Era un povero cittadino che lavorava per vivere”.

Secondo Sami al-Amasi, capo della Federazione Generale dei Sindacati Palestinesi, sono circa 18.000 i palestinesi di Gaza che lavorano in Israele, 13 dei quali sono morti in incidenti sul lavoro solo nell’ultimo anno. Circa 16.000 lavoratori hanno permessi di tipo economico, che non coprono gli infortuni sul lavoro o la morte.

“Questi lavoratori non possono fare causa alle aziende israeliane per violazione dei loro diritti a causa del tipo di permesso che hanno”, ha detto al-Amasi. “Un’alta percentuale di datori di lavoro israeliani si rifiuta di pagare le cure mediche negli ospedali israeliani per i dipendenti di Gaza; non avendo altra scelta, sono costretti a tornare a Gaza per farsi curare”, ha continuato. Anche se molti lavoratori di Gaza subiscono infortuni sul lavoro, questi incidenti non vengono registrati dal Ministero del Lavoro di Gaza o dai sindacati.

“Non vogliono documentare le proprie ferite perché temono di mettere a rischio i loro permessi di lavoro”, ha detto al-Amasi. “Devono lavorare in Israele, perché il salario giornaliero a Gaza è di 10 dollari e la disoccupazione è alle stelle”.

Quando Khaled, diabetico e cardiopatico, ha ricevuto il permesso di lavoro, ha creduto che le sue intollerabili condizioni economiche stessero per migliorare. Gestiva un carretto di verdure a Gaza, con un guadagno di 5-10 dollari al giorno, che rendeva difficile la sopravvivenza della sua famiglia.

Padre di otto figli, Khaled è andato a lavorare in Israele nel marzo 2023, ma dopo soli 12 giorni la sua speranza si è trasformata in disperazione quando è rimasto ferito in un incidente sul lavoro che gli ha provocato la frattura dell’anca.

“Stavamo spostando casse di verdure”, ha ricordato Khaled. “Mentre trasportavo una cassa pesante, sono caduto a terra e mi sono rotto l’anca. Non riuscivo a muovermi. Il mio datore di lavoro mi ha preso in giro, dicendomi di ‘smettere di scherzare, alzarmi e continuare a lavorare'”. Dopo un po’ di tempo, il suo datore di lavoro lo ha accompagnato vicino al luogo in cui abitava, invece che in ospedale.

“Si è rifiutato di portarmi nella mia stanza al secondo piano; sono rimasto a urlare di dolore per un’ora, finché non sono arrivati altri due operai a portarmi di sopra”, ha raccontato Khaled. “Il mio datore di lavoro si è rifiutato di portarmi in ospedale per le cure e ha detto che il mio permesso non copre le cure mediche”.

Khaled ha trascorso i due giorni successivi in preda al dolore, curato solo con antidolorifici. Un altro lavoratore di Gaza lo ha poi riportato nella Striscia, dove i medici gli hanno detto che doveva tornare in Israele per essere curato o rimanere sdraiato sulla schiena per 60 giorni senza muoversi, per permettere al suo corpo di guarire.

“Non riuscivo a ottenere un consulto”, ha detto Khaled, mentre giaceva su un letto di legno nella sua umile casa. “Avevo bisogno di cibo costoso, come carne di manzo, pollo e verdure, e di medicine che costavano 120 dollari al mese. Ho chiamato il mio datore di lavoro e gli ho detto delle mie difficili condizioni, ma non mi ha mandato uno shekel”. Anche se Khaled si sta lentamente riprendendo, non può ancora lavorare.

“Perché non ho fatto causa al mio datore di lavoro? Perché il mio permesso non copre gli infortuni sul lavoro e ho paura di perderlo”, ha spiegato Khaled. “Quando starò meglio tornerò, anche con lo stesso permesso, perché ho un debito di 5.500 dollari da pagare”.

Mohammed Zaanoun è un fotoreporter che vive a Gaza.

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Traduzione a cura di AssoPacePalestina

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