di Isabel Kershner,

The New York Times, 9 gennaio 2023. 

Sostenuti dalla crescita del loro numero e della loro influenza politica, i partiti ultraortodossi spingono per avere maggiore autonomia, con implicazioni potenzialmente di vasta portata per il Paese.

GERUSALEMME – Per preservare il suo nuovo governo, il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu sta facendo concessioni significative ai partiti politici di estrema destra sulla questione palestinese, sull’indipendenza della magistratura e sui poteri della polizia, ma anche mosse meno notate a favore di un altro elemento chiave della sua coalizione: i partiti che rappresentano l’elettorato ultraortodosso in rapida crescita.

I membri della comunità ultraortodossa israeliana godono da tempo di benefici non accessibili a molti altri cittadini israeliani: l’esenzione dal servizio militare per gli studenti della Torah, stipendi governativi per coloro che preferiscono lo studio religioso a tempo pieno piuttosto che il lavoro, e le scuole separate che ricevono fondi statali anche se i loro programmi insegnano a malapena le materie obbligatorie richieste dal governo.

Questi benefici hanno alimentato il risentimento di ampi segmenti dell’opinione pubblica più laica, mentre i leader israeliani hanno dichiarato per anni che la loro intenzione era quella di attirare un maggior numero di ultraortodossi, noti come Haredim, nella forza lavoro e nella società.

Ma la serie di promesse fatte da Netanyahu nelle ultime settimane, mentre metteva insieme il governo più di destra e più religiosamente conservatore del Paese, suggerisce che i leader Haredi stanno spingendo molto per cementare lo status speciale della comunità, con implicazioni di ampio respiro per la società e l’economia israeliana.

Netanyahu ha promesso ai leader ultraortodossi una nuova città separata per gli Haredim, dove lo stile di vita Haredi guiderebbe la pianificazione. Ha accettato di aumentare i fondi per gli studenti dei seminari Haredi e di fornire l’accesso a posti di lavoro governativi senza richiedere titoli universitari. Ha inoltre promesso un’ampia gamma di aiuti governativi per il sistema scolastico Haredi.

“È molto chiaro che la leadership Haredi coinvolta in questi accordi intende rafforzare l’autonomia Haredi e non l’integrazione”, ha dichiarato la professoressa Yedidia Stern, presidente del Jewish People Policy Institute, un centro di ricerca indipendente.

Il ministro delle Finanze uscente, Avigdor Liberman, uno strenuo critico dei partiti Haredi, ha affermato che il costo di tutti i finanziamenti aggiuntivi promessi per le cause Haredi ammonterebbe a circa 20 miliardi di shekel (circa 5,7 miliardi di dollari) all’anno e costituirebbe “un tentativo di far crollare l’economia israeliana”.

Le promesse agli Haredim fanno parte di una serie di cambiamenti che la coalizione guidata da Netanyahu sta cercando di attuare, tra cui revisioni giudiziarie che consentirebbero al Parlamento di annullare le decisioni della Corte Suprema e darebbero ai politici maggiore influenza sulla nomina dei giudici. La coalizione ha i numeri in Parlamento per far passare le misure, che prevede di introdurre presto come legge, a patto che i vari partiti rimangano uniti; tuttavia potrebbe anche andare incontro a battaglie legali nei tribunali.

Il nuovo governo di coalizione ha anche promesso un approccio intransigente nei confronti dei palestinesi, con alcuni alti funzionari che in ultima analisi sostengono l’annessione da parte di Israele della Cisgiordania occupata, territorio che i palestinesi considerano parte di un loro futuro Stato, nonché un’accelerazione della costruzione di insediamenti ebraici in quella zona.

In uno dei suoi primi atti come ministro israeliano della Sicurezza Nazionale, l’ultranazionalista Itamar Ben-Gvir ha visitato la scorsa settimana un luogo sacro di Gerusalemme, sacro a ebrei e musulmani, sfidando le minacce di ripercussioni violente e suscitando la reazione furiosa dei leader arabi e varie condanne internazionali.

Netanyahu, il Primo Ministro di più lunga data in Israele, è stato estromesso dall’incarico 18 mesi fa e sostituito da una debole coalizione di forze anti-Netanyahu provenienti da destra e da sinistra, ma con l’esclusione dei partiti Haredi e di estrema destra. Dopo il crollo di questa coalizione, la quinta elezione in meno di quattro anni ha riportato al potere Netanyahu con il suo blocco di estrema destra e ultraortodosso, conquistando in totale una maggioranza di 64 seggi nel Parlamento di 120 membri.

Alle elezioni di novembre, i partiti ultraortodossi hanno conquistato il maggior numero di seggi parlamentari da anni a questa parte, riflettendo la rapida crescita di questa comunità in gran parte isolata e rendendola il perno del governo di Netanyahu.

Per assicurarsi la lealtà dei partiti ultraortodossi, Netanyahu ha anche accettato di creare bilanci speciali per il trasporto pubblico nelle aree Haredi e di approvare una legge che definisca lo studio della Torah come valore nazionale, simile al servizio militare obbligatorio. Un’altra legge controversa sarà introdotta per formalizzare l’accordo di lunga data che concede l’esenzione dalla leva agli studenti della Torah, minando ulteriormente il principio, un tempo riconosciuto, della coscrizione universale.

La società Haredi non è omogenea e alcuni Haredim più moderni si arruolano nell’esercito, cercano un’istruzione superiore laica per prepararsi al mercato del lavoro e lavorano persino nell’alta tecnologia.

La maggior parte delle donne Haredi ha un lavoro, anche se spesso poco retribuito. Ma solo circa la metà degli uomini ultraortodossi lavora. I critici sostengono che la promessa di aumentare gli stipendi per gli studenti della Torah li disincentiverà ulteriormente a entrare nella forza lavoro.

I bambini Haredi rappresentano oggi un quarto di tutti i bambini ebrei nel sistema scolastico e un quinto di tutti gli alunni del Paese, ebrei più arabi. La maggior parte dei ragazzi Haredi si concentra sugli studi religiosi e impara poco o niente di matematica, inglese o scienze.

“Quando gli Haredim erano un piccolo gruppo, questo andava bene”, ha detto il professor Stern. “Ora non è più possibile. Permettere che questo vada avanti nonostante il gran numero degli Haredim significa che il Paese non sarà in grado di funzionare”.

Per aumentare almeno un settore di occupazione per gli Haredim – la loro rappresentanza nelle autorità pubbliche e nelle aziende – la laurea non sarà più un presupposto per alcuni lavori, per lo più non specificati. (Uno dei pochi esempi citati è stato quello degli arte-terapeuti, molto richiesti ma scarsamente esistenti nella comunità ultraortodossa).

I diplomi, come quelli rilasciati dai seminari religiosi femminili post-liceali, saranno considerati equivalenti a una laurea, così come cinque anni di esperienza lavorativa. Attualmente, la stragrande maggioranza dei diplomati delle scuole superiori ultraortodosse non soddisfa i requisiti minimi per l’accesso all’università.

Lo studio della Torah sarà formalmente riconosciuto come istruzione superiore e gli studenti delle yeshive avranno lo stesso sconto del 50% sui trasporti pubblici degli studenti universitari.

I politici Haredi promuovono da tempo un’agenda sociale conservatrice che rifiuta l’idea del matrimonio civile o del matrimonio tra persone dello stesso sesso e si oppone ai diritti degli omosessuali, così come al lavoro e ai trasporti pubblici durante il sabato. Il loro coinvolgimento politico ha alienato molti ebrei all’estero che praticano forme meno rigide di ebraismo.

Le nuove concessioni concordate da Netanyahu – comprese le proposte di limitare la Legge del Ritorno, che attualmente concede rifugio e cittadinanza automatica agli ebrei stranieri, ai loro coniugi e ai discendenti che hanno almeno una nonna o un nonno ebreo – stanno già mettendo a dura prova i legami di Israele con una larga parte della diaspora ebraica.

Secondo l’indagine statistica annuale dell’Israel Democracy Institute, un gruppo di ricerca apartitico, più della metà degli Haredim del Paese vive a Gerusalemme o a Bnei Brak, a est di Tel Aviv, o nei sobborghi ultraortodossi di quelle città.

Gli Haredim costituiscono circa il 13% della popolazione, ma le famiglie Haredi hanno in media sette figli, più del doppio della famiglia media israeliana. Se le tendenze attuali continueranno, quasi un israeliano su quattro e circa un ebreo israeliano su tre, si prevede che siano Haredi entro il  2050.

Un’altra promessa significativa di Netanyahu ai partiti Haredi consentirebbe ai tribunali rabbinici di arbitrare in questioni civili se entrambe le parti in causa sono d’accordo, il che significa che alcune controversie di lavoro, ad esempio, potrebbero essere risolte secondo l’antica legge religiosa.

Gli israeliani laici sono allarmati da altre richieste degli Haredi, che vengono viste come un’ulteriore invasione della sfera pubblica, tra cui la richiesta di più spiagge separate per sesso per rispettare le regole della modestia.

Yitzhak Pindrus, un alto rappresentante dell’alleanza United Torah Judaism, composta da due partiti Haredi, ha cercato di minimizzare queste preoccupazioni, affermando che nulla è cambiato nella mentalità Haredi.

“Le nostre richieste sono le stesse dal 1977”, ha dichiarato in un’intervista. “Siamo davvero all’antica: 2.500 anni. Non cambiamo le nostre richieste in seguito alle elezioni”.

“Se il 3% delle spiagge era sufficiente, ora ne abbiamo bisogno di più, visto che siamo il 20% della popolazione”, ha detto, riferendosi alla pratica di riservare agli Haredim aree di spiagge separate per sesso. “L’idea è quella di avvicinarsi al 6%”, ha detto, insistendo sul fatto che il punto non è una maggiore autonomia, ma la necessità di adeguarsi ai numeri della comunità.

L’approccio separatista dei politici Haredi è diventato oggetto di dibattito all’interno della loro stessa comunità.

Gli accordi di coalizione per il nuovo governo “pongono le basi per una soluzione a due Stati: lo Stato di Israele e lo Stato degli Shtetl“, ha scritto Eliyahu Berkovits, un Haredi assistente di ricerca presso l’Israel Democracy Institute, in un recente articolo, utilizzando il termine yiddish Shtetl per indicare i villaggi ebraici tradizionali dell’Europa orientale prima dell’Olocausto.

L'”enclave Haredi” è cresciuta molto, ha scritto, e “si appresta a fare un ulteriore passo avanti e a diventare uno Stato autonomo”.

In un’intervista, Berkovits ha affermato che i politici Haredi si comportano ancora come se rappresentassero una piccola minoranza che deve proteggere i propri interessi. “La comunità Haredi deve capire che siamo più grandi”, ha detto, “e siamo responsabili del futuro di Israele”.

Ha detto di essere orgoglioso della sua comunità e ha elogiato i suoi “valori straordinari”. Ma, ha aggiunto, “è più facile fare quello che si è fatto negli ultimi 20 anni che ripensare l’intero progetto”.

Mentre il numero di Haredim moderni e lavoratori è in aumento, aumentano anche le fazioni più dure ed estremiste. Nelle ultime settimane, gli estremisti di Gerusalemme hanno vandalizzato un negozio di ottica perché utilizzava immagini di donne che indossavano occhiali nella sua pubblicità e sono insorti per l’arresto di un Haredi sospettato di aver dato fuoco a un negozio di cellulari, ferendo gravemente una madre di 11 figli che era stata colpita da un cassonetto dei rifiuti in fiamme.

L’approccio Haredi negli anni è stato quello di una “mentalità da esilio”, ha detto Israel Cohen, commentatore politico di Kol Berama, una stazione radio Haredi, e consisteva nel rimanere separati piuttosto che cercare di influenzare la società in generale.

È cresciuta una “cultura Haredi-israeliana”, ha detto, e “gli Haredim vogliono che Israele sia più ebraico”. E ha aggiunto: “Si potrebbe pensare che un Haredi che diventa più israeliano diventi più liberale. Ma no, per loro è il contrario. Vogliono che Israele diventi più Haredi”.

Isabel Kershner, corrispondente da Gerusalemme, si occupa di politica israeliana e palestinese dal 1990. È autrice di “Barrier: The Seam of the Israeli-Palestinian Conflict”. @IKershner – Facebook

Traduzione a cura di AssoPacePalestina

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