di Michele Giorgio,
Il Manifesto, 22 luglio 2025.
Beni preziosi. Appartengono ai palestinesi. I soldati israeliani dopo averli presi nella Striscia li consegnano a una no profit. Ma quella che viene descritta come un’emergenza veterinaria poi non prevede la restituzione ai proprietari. Anzi molti asini di Gaza sono stati portati in aereo in Francia.
Per svariati decenni l’alba di Gaza si è sposata alla perfezione con il rumore dei ferri battuti sull’asfalto dagli asini e lo stridio dei carretti a quattro ruote guidati da venditori ambulanti. «Abu Saber», come in arabo è spesso chiamato l’asino in onore della sua pazienza e forza, è stato presente in tanti aspetti della vita quotidiana di Gaza. Nel corso degli anni questa presenza è stata gradualmente sostituita da quella dei più rumorosi tuk tuk, i veicoli a tre ruote a motore più funzionali al trasporto di persone e merci. La conseguente riduzione del numero di asini nella Striscia è stata accelerata da un provvedimento israeliano di qualche anno fa che ha vietato l’importazione a Gaza di questi animali: ufficialmente per proteggerli. Poi, dopo il 7 ottobre 2023, i raid aerei, le offensive israeliane e la fame – per esseri umani e animali – hanno ucciso, secondo i dati dell’ONU il 43% di asini, cavalli e muli. Al momento ci sarebbero a Gaza poco più di 2.500 animali da tiro e da soma.
Eppure, i tipici toni acuti e bassi del raglio non cessano. Anzi, l’asino a Gaza è tornato ad essere prezioso. Il suo costo si è triplicato, perché da semplice trasportatore che tira un carretto di legno a causa della mancanza di carburante, è diventato, subito dietro le ambulanze, il principale «mezzo di soccorso» per i feriti di Gaza diretti agli ospedali, o a ciò che ne resta. Il nobile animale, che accompagna da migliaia di anni il genere umano, grazie alla sua grande forza, a Gaza rasa al suolo da Israele, riesce a muoversi tra le macerie, sulle strade dilaniate dalle bombe e in altri contesti difficili e rischiosi, contribuendo a salvare vite umane. Le sue zampe servono a portare in groppa e sui carretti gli sfollati nel triste peregrinare tra un punto e l’altro, sotto gli ordini di evacuazione dell’esercito israeliano. Proprio in queste ore, migliaia di palestinesi di Deir al-Balah, con ogni mezzo possibile si dirigono verso l’area di Mawasi, nel sud di Gaza, sotto l’urto dell’offensiva israeliana entrata in una nuova e più violenta fase.
Qualche settimana fa, «Abu Saber» ha avuto un riconoscimento pubblico a Gaza, quando un gruppo di giovani ha organizzato per lui una festa popolare con il tappeto rosso, le decorazioni e i fiori, per celebrarlo e ricompensarlo per ciò che ha sopportato, assieme agli esseri umani, a cominciare dalla fame e dalla sete causate dalla chiusura imposta dall’esercito israeliano.
Il numero degli animali da lavoro, intanto, continua a scendere a Gaza. Non solo la denutrizione, la mancanza d’acqua e le bombe rischiano di far sparire gli asini proprio nel momento in cui servono di più. Da tempo, militari e civili israeliani si «preoccupano» di recuperare gli animali sopravvissuti ai raid aerei o usciti da Gaza in cerca di cibo e acqua. E per «salvarli» li portano nello stato ebraico, sottraendoli ai palestinesi. La tv pubblica Kan ha confermato che i soldati hanno rastrellato molte decine di asini nelle zone invase all’interno della Striscia di Gaza durante la guerra, perché erano «malati, abbandonati o feriti». L’operazione è stata presentata come un «soccorso veterinario d’emergenza», ma di fatto costituisce la confisca forzata di proprietà civili durante un conflitto armato.
Gli asini, in buona parte, vengono affidati alla «Starting Over Sanctuary», una no-profit israeliana situata nel Moshav Herut (Kfar Saba), che da anni, accoglie, nutre e cura asini assieme a cavalli, pecore, capre, cani e gatti. «Siamo soltanto una struttura di assistenza agli animali feriti, moribondi, che hanno subito abusi dagli esseri umani, non facciamo politica», premette Sharon Cohen, accogliendoci nella fattoria dove gli animali da lavoro convivono con quelli domestici. La donna afferma di aver fatto della salvezza e cura degli asini di ogni provenienza la «missione della sua vita». Ci conferma, senza precisarne il numero, che parecchi degli oltre mille asini presenti «sono stati recuperati a Gaza e intorno ad essa» ma, ripete, «non dalla nostra struttura: noi ci limitiamo ad aver cura di animali ammalati, denutriti, disidratati, lasciati senza cibo e acqua per giorni».
A Gaza però sono tutti denutriti: esseri umani e animali. L’acqua manca per tutti. Le restrizioni israeliane agli aiuti alimentari non fanno eccezioni. «In 21 mesi abbiamo potuto consegnare solo 2.000 tonnellate di mangime a Gaza: metà prima della tregua a inizio 2025 e altre mille durante il cessate il fuoco. Poi quasi più nulla. E una parte dell’orzo destinato agli animali è stata usata dalla popolazione per sfamarsi», ci dice un esperto delle Nazioni Unite.
I palestinesi, da parte loro, sottolineano che in ogni caso si tratta di una sottrazione degli asini ai loro legittimi proprietari da parte dei soldati. Inoltre, sarebbero centinaia – almeno 400 – e non poche decine gli animali da lavoro presi a Gaza. E tanti di loro sono stati mandati, a bordo di aerei, in Francia e Belgio. Il 18 maggio 2025, il primo gruppo di asini – 58 – è partito dall’aeroporto Ben Gurion verso quello di Liegi, in Belgio, e da lì ha raggiunto rifugi per animali. Un altro gruppo è stato destinato allo zoo La Tanière, nei pressi di Chartres. La Francia ha dato alla vicenda una dimensione particolare, con gli asini che raccontano una storia di «fuga dall’inferno». In ogni caso gli asini di Gaza sono stati portati via ai palestinesi.
ho un sentimento struggente per gli asini
a Gaza sono stati eroici
come lo sono stati nella prima guerra mondiale
quando carichi di esplosivo erano mandati oltre le linee nemiche
a loro è stato dedicato un monumento situato a villa Borghese
vicino al giardino del lago