di Shola Lawal,
Al Jazeera, 11 settembre 2026.
Alcuni osservatori vedono negli Houthi un gruppo che si è notevolmente rafforzato negli ultimi anni, ma altri dubitano che essi possano mantenere le vittorie ottenute.
Le forze Houthi hanno conquistato l’intera costa yemenita sul Mar Rosso, spingendosi fino allo strategicamente importantissimo stretto di Bab al-Mandeb, mentre venerdì 11 è proseguita la rapida offensiva del gruppo.
Giovedì 10, gli Houthi hanno conquistato la città portuale di Mocha, infliggendo un duro colpo al governo yemenita sostenuto dalla vicina Arabia Saudita.
Gli analisti definiscono le vittorie del gruppo Houthi, sostenuto dall’Iran, lo sviluppo regionale più significativo da quando Stati Uniti e Israele hanno dichiarato guerra all’Iran a febbraio.
Le offensive potrebbero rivelarsi particolarmente dannose per l’Arabia Saudita e le sue esportazioni di petrolio. Gli Houthi, che all’inizio dell’anno avevano dichiarato un blocco delle navi battenti bandiera saudita nel Mar Rosso, ora esercitano un controllo molto più saldo sul canale di Bab al-Mandeb, su cui Riyadh fa sempre più affidamento per le esportazioni di petrolio, a seguito dei blocchi dello Stretto di Hormuz all’imbocco del Golfo, secondo quanto affermano gli esperti.
Ma gli Houthi possono davvero controllare il Mar Rosso?
Ecco cosa sappiamo:
Cosa sta succedendo nello Yemen?
Lo Yemen è in stato di guerra dal 2014, quando i ribelli Houthi hanno conquistato la capitale Sanaa e la città portuale di Hodeidah, costringendo il governo a dimettersi.
Con il sostegno dell’Iran, da allora il gruppo ha combattuto contro una coalizione militare degli Stati del Golfo, appoggiata dall’Arabia Saudita, che combatte a fianco del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale con sede ad Aden.
L’Arabia Saudita è entrata in guerra nel 2015 nel tentativo di ripristinare il governo yemenita e contrastare l’influenza crescente dell’Iran.
Sebbene una tregua delle Nazioni Unite nel 2022 abbia interrotto i combattimenti, da allora si sono verificati scontri intermittenti. La scorsa settimana è ripresa una nuova ondata di combattimenti – tra le più intense degli ultimi anni – quando gli Houthi hanno attaccato alcune postazioni con l’obiettivo di conquistare la costa del Mar Rosso. Le forze governative yemenite hanno reagito.
A luglio, nel pieno della guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran, gli Houthi hanno annunciato un blocco marittimo totale contro l’Arabia Saudita e hanno iniziato a sferrare attacchi contro le navi legate all’Arabia Saudita che transitavano attraverso l’importante stretto di Bab al-Mandeb.
Lo stretto, di larghezza ridotta, è una delle rotte marittime più importanti al mondo e collega il Canale di Suez e il Mar Rosso al Golfo di Aden. Ogni giorno vi transita circa il 12 per cento del commercio mondiale.
Il numero di navi che lo utilizzano è aumentato ulteriormente da quando l’Iran ha chiuso lo Stretto di Ormuz, attraverso il quale, prima dell’inizio della guerra a febbraio, transitava annualmente circa il 20% delle forniture energetiche mondiali.
Cosa significano le conquiste degli Houthi per l’Arabia Saudita?
Il controllo totale da parte degli Houthi del corridoio di Bab al-Mandeb potrebbe aggravare l’attuale crisi energetica globale, poiché i prezzi e le forniture aumenteranno, avvertono gli esperti.
Per l’Arabia Saudita, ciò potrebbe danneggiare ulteriormente le esportazioni di petrolio.
Da quando l’Iran ha bloccato lo Stretto di Hormuz, Riyadh ha cercato di fare maggiore uso del proprio oleodotto est-ovest, che si snoda dal giacimento petrolifero di Abqaiq attraverso la vasta penisola arabica fino al porto occidentale di Yanbu sul Mar Rosso. Il petrolio può quindi essere spedito tramite quella rotta marittima anziché attraverso il Golfo.
L’oleodotto è in funzione dagli anni ’80 ed è stato costruito appositamente per evitare interruzioni nello Stretto di Hormuz. È stato temporaneamente chiuso durante gli attacchi con droni degli Houthi nel 2019.
Dall’inizio della guerra a febbraio, il regno ha portato l’oleodotto alla piena capacità, il che significa che ora può pompare fino a sette milioni di barili al giorno (bpd) attraverso il paese fino alla costa del Mar Rosso, rispetto ai cinque milioni di bpd prima della guerra. Di conseguenza, attraverso Bab al-Mandeb viene spedito il 21% in più di petrolio saudita rispetto a prima dell’inizio della guerra tra Stati Uniti e Israele.
In risposta, gli Houthi hanno preso di mira le petroliere saudite nel Mar Rosso. Ma ora che il gruppo controlla l’intera costa yemenita e Bab al-Mandeb, le esportazioni saudite potrebbero subire un ulteriore contraccolpo.
Gli Houthi hanno già preso di mira gli impianti energetici sauditi e le città del sud. Venerdì sono circolate immagini che sembravano mostrare fumo che si levava dall’oleodotto est-ovest. I sauditi non hanno confermato che l’oleodotto sia stato colpito.
Cosa significa questo per l’Iran?
Gli esperti sostengono che gli Houthi sembrano intenzionati ad aprire un nuovo importante fronte nella guerra tra Stati Uniti e Iran e, cosa cruciale, a fornire a Teheran una carta vincente nel suo attuale stallo con Washington. Sia l’Iran che gli Stati Uniti sostengono di avere il controllo dello Stretto di Ormuz, ma i volumi di traffico marittimo notevolmente ridotti suggeriscono che l’Iran abbia il sopravvento, affermano gli osservatori.
Il controllo indiretto di Bab al-Mandeb non fa che rafforzare tale posizione.
«In sostanza, significa che l’Iran ora controlla lo Stretto di Hormuz e lo “Stretto di Hormuz plus”», ha affermato Alam Saleh, professore di relazioni internazionali presso l’Australian National University.
Ciò aumenta anche la pressione su Washington, poiché l’impennata dei prezzi del petrolio e dei generi alimentari ha già reso la guerra estremamente impopolare, con gli elettori USA che potrebbero manifestare la propria rabbia nei confronti dei repubblicani nelle elezioni di medio termine di novembre. Questa settimana, il presidente Donald Trump ha riconosciuto che è improbabile che la guerra finisca prima di allora.
Sebbene Washington ritenga che una strategia di attacchi combinati con pressioni economiche possa piegare Teheran, il tempo a disposizione per ribaltare la situazione a proprio favore sta rapidamente esaurendosi, ha affermato Saleh.
La vittoria degli Houthi non solo sposta significativamente l’equilibrio di potere a favore dell’Iran, ma segnala anche ad altre potenze, come la Cina e la Russia, che la potenza militare statunitense in Medio Oriente sta diminuendo, ha aggiunto.
«L’Iran ha ora giocato la carta dei prezzi globali del petrolio e della sicurezza energetica. Pertanto, il controllo di Bab al-Mandeb da parte degli Houthi avvantaggia enormemente l’Iran».
Gli Houthi riusciranno a mantenere il controllo del Mar Rosso?
La sconfitta delle forze governative yemenite di giovedì 10 è stata quasi servita su un piatto d’argento agli Houthi, sostengono gli analisti.
Le forze governative yemenite contano circa 300.000 uomini, mentre gli Houthi ne hanno circa 250.000.
Tuttavia, le fratture interne all’esercito yemenita, così come le pressioni esterne da parte dell’Arabia Saudita, hanno creato un fronte altamente frammentato che manca della coesione necessaria per combattere un gruppo agile e adattabile come gli Houthi, affermano gli esperti.
«Direi che si tratta di una forza combattente probabilmente più avanzata rispetto a quella contro cui combattevano i sauditi circa un decennio fa», ha affermato Mohamad Elmasry, professore presso il Doha Institute for Graduate Studies, riferendosi agli Houthi.
Inoltre, l’accesso alle armi iraniane negli ultimi anni – che vanno dai missili ai droni ai sistemi di difesa aerea – ha consentito agli Houthi di costituire una scorta di armi impressionante, ha aggiunto.
Tuttavia, Andreas Krieg, professore associato al King’s College di Londra, ha dichiarato ad Al Jazeera che, nonostante le loro vittorie immediate, gli Houthi sono «pessimi» nella gestione del governo ed è improbabile che riescano a mantenere un blocco a Bab al-Mandeb. La loro avanzata di successo non è avvenuta perché sono stati sottovalutati, ma perché la coalizione sostenuta dall’Arabia Saudita è stata sopravvalutata, ha aggiunto.
Tuttavia, sottolinea Saleh dell’Australian National University, gli Houthi non hanno in realtà bisogno di controllare l’intero Stretto di Bab al-Mandeb o il Mar Rosso per raggiungere i propri obiettivi. Basta un accenno di pericolo per esercitare pressione sulle compagnie di navigazione e sulle assicurazioni, convincendole che lo stretto è troppo rischioso da attraversare, ha affermato.
La domanda ora è se Riyadh riuscirà effettivamente a fermare gli Houthi con la propria potenza aerea. Nelle ultime 24 ore, le forze saudite hanno lanciato decine di missili verso le aree controllate dagli Houthi, tra cui Mocha, ma ciò non sembra aver fermato il gruppo.
Secondo gli esperti, è improbabile che entri in vigore il recente patto di difesa tra Arabia Saudita, Pakistan e Turchia, poiché i paesi vogliono evitare un’escalation nel conflitto tra Stati Uniti, Israele e Iran.
Anche Washington sembra poco disponibile. Il sito di notizie statunitense Axios ha riferito che giovedì il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman ha chiamato due volte il presidente degli Stati Uniti Donald Trump per richiedere attacchi aerei americani contro gli Houthi. Trump, tuttavia, ha rifiutato.
Traduzione a cura di AssopacePalestina
Non sempre AssopacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.