di Rasha Abou Jalal,
The New Arab, 30 marzo 2026.
«Non stiamo parlando di singoli casi di depressione o ansia; stiamo parlando di un’intera società che vive un trauma collettivo continuo.»
Mentre cala la sera nel campo profughi di Al-Awda, a ovest di Gaza City, Khalil Abu Shaqfa inizia a cercare suo fratello Atta, affetto da disturbi mentali.
Con una piccola torcia in mano, si muove tra le tende, chiedendo ai passanti e ai bambini: «Avete visto Atta? È passato di qui?»
Suo fratello, 46enne, soffre di schizofrenia e spesso fugge dalla tenda di famiglia non appena lo perdono di vista anche solo per pochi minuti.
Khalil ha raccontato a The New Arab, seduto davanti alla sua tenda circondato da brandelli di stoffa logori: «Non temiamo tanto che lui faccia del male agli altri, quanto che faccia del male a se stesso. Ma a volte ferisce involontariamente le persone che lo circondano. Non sa cosa sta facendo; vive in un altro mondo.”
Prima della guerra genocida di Israele, Atta riceveva cure presso l’ospedale psichiatrico di Gaza, dove gli veniva somministrata un’iniezione sedativa ogni mese e i medici monitoravano le sue condizioni. Conduceva una vita relativamente tranquilla, a volte aiutando i fratelli, sedendosi con i bambini e ridendo molto.
Dopo che le forze israeliane hanno distrutto l’ospedale, le cure sono state interrotte e le sue condizioni hanno cominciato a deteriorarsi rapidamente.
Un colpo devastante
La distruzione dell’unico ospedale psichiatrico nella Striscia di Gaza ha inferto un colpo devastante a un sistema di salute mentale già fragile.
Si trattava dell’unica struttura in grado di affrontare casi gravi e di fornire servizi di ricovero e cure specialistiche, che hanno cessato di funzionare nelle prime settimane di guerra dopo che Israele ha bombardato e distrutto i suoi edifici.
L’ospedale, fondato decenni fa, rappresentava l’ultimo rifugio per i pazienti affetti da disturbi gravi come la schizofrenia, la psicosi e la depressione maggiore. Offriva circa 30 posti letto per i casi che richiedevano una supervisione medica continua e accoglieva migliaia di pazienti all’anno prima della guerra.
Con la sua distruzione, Gaza ha perso non solo una struttura medica, ma l’unico sistema in grado di contenere i casi pericolosi, mentre sono stati distrutti anche i centri di assistenza sanitaria mentale di base ed è emersa una grave carenza superiore al 70% dei farmaci psichiatrici essenziali.
Questo collasso ha lasciato i pazienti senza follow-up o cure e ha costretto le loro famiglie a sopportare il peso di prendersi cura di loro in condizioni di sfollamento. Ora, molti casi non hanno alcuna alternativa per l’assistenza sanitaria mentale specializzata all’interno della Striscia.
“Da quando ha smesso di prendere i farmaci, è cambiato completamente. È diventato nervoso, urla all’improvviso, a volte colpisce chiunque gli passi accanto, persino i bambini. Non perché voglia far loro del male, ma perché pensa che le persone lo stiano attaccando o parlino di lui. Ci scusiamo sempre con le persone e spieghiamo che è malato”, dice Khalil Abu Shaqfa parlando del fratello malato.
All’interno della tenda, la famiglia cerca di tenere Atta vicino, ma non è facile. A volte scappa all’improvviso, percorre lunghe distanze tra le tende degli sfollati e a volte scompare per ore o addirittura per un’intera giornata.
«Una volta è scomparso per due giorni interi. Pensavamo fosse morto sotto i bombardamenti. L’abbiamo trovato in un campo lontano, seduto da solo, che rideva e parlava da solo», ha ricordato Abu Shaqfa.
Il problema più grande che la famiglia deve affrontare è la mancanza di farmaci e sedativi di cui Atta ha bisogno per controllare i suoi episodi.
«Abbiamo cercato in tutte le farmacie, ma non ci sono medicine. Non sono disponibili nemmeno semplici sedativi. Prima faceva un’iniezione ogni mese in ospedale, e ora non c’è più nessun ospedale. Cosa dovremmo fare? Non siamo medici», ha detto Abu Shaqfa.
«A volte dobbiamo trattenerlo con la forza quando ha un episodio di agitazione. Una volta ha cercato di colpirsi la testa con un palo di ferro, e un’altra volta ha inseguito un bambino perché pensava che lo stesse insultando. Viviamo nella paura costante che possa fare del male a qualcuno o a se stesso», ha aggiunto.
In assenza dell’ospedale psichiatrico, la famiglia si è trasformata in infermieri e guardie allo stesso tempo, vegliando su di lui giorno e notte. Uno dei suoi fratelli dorme accanto a lui ogni notte, per evitare che scappi.
“La guerra non ha distrutto solo le case; ha distrutto anche le menti delle persone. Mio fratello è uno di quelli che si sono persi dopo la distruzione dell’ospedale. Non è un pazzo pericoloso; è solo un paziente. Ma ora vive per strada e tra le tende senza cure, e questa è la cosa più pericolosa”, ha concluso Abu Shaqfa.
«Una ragazza che amava la vita»
Maryam Shehda, 31 anni, non era affetta da disturbi mentali prima della guerra di Israele. Era, come l’ha descritta sua madre, «una ragazza che amava la vita», viveva con suo marito e i suoi due figli una vita semplice, progettando di ampliare la loro casa e acquistare una nuova camera da letto.
La sua vita si è interrotta nel novembre 2023, quando è andata al mercato per comprare alcuni generi di prima necessità. Mentre era via, un attacco aereo israeliano sulla casa di famiglia ha ucciso suo marito e i suoi due figli.
“Quando è tornata dal mercato, non ha trovato la casa, solo macerie. Continuava a urlare e a cercare i suoi figli con le mani tra le pietre. Da quel giorno, Maryam non è più la Maryam che conoscevamo”, ha raccontato sua madre a TNA, seduta all’interno di una tenda per sfollati e tenendosi il bordo del vestito.
Nelle prime settimane dopo l’incidente, Maryam piangeva continuamente; poi, all’improvviso, è rimasta in silenzio per lunghe ore, fissando un unico punto nel vuoto. In seguito, ha sviluppato una grave depressione, si è rifiutata di mangiare o parlare e ha detto che voleva morire per raggiungere suo marito e i suoi figli.
«Ogni giorno mi dice: “Perché sono sopravvissuta? Avrei dovuto morire con loro”. Si sentiva in colpa perché era andata al mercato e li aveva lasciati a casa», ha detto sua madre.
La famiglia non è riuscita a portare Maryam da uno psichiatra. La guerra ha quasi distrutto il settore della salute mentale; l’ospedale psichiatrico è fuori servizio e non ci sono cliniche specializzate né farmaci disponibili.
«Non l’abbiamo portata da nessuno psichiatra, non perché non vogliamo, ma perché non ci sono medici né ospedali psichiatrici. Nessuno si occupa di questo tipo di pazienti ora; tutto nel settore sanitario è crollato», ha detto la madre.
Qualche giorno fa, Maryam ha tentato il suicidio per la prima volta.
“Sono uscita per qualche minuto a prendere dell’acqua e, quando sono tornata, l’ho trovata che cercava di impiccarsi con una corda che usavamo per legare la tenda. Ho urlato, sono corsa da lei e l’ho salvata all’ultimo momento. Da quel giorno, non l’ho mai lasciata sola”, ha raccontato la madre, con le lacrime che le scendevano dagli occhi.
La famiglia ora vive nella paura costante che Maryam possa tentare nuovamente di togliersi la vita, quindi sua madre è stata costretta ad adottare misure drastiche per proteggerla.
“Nascondo tutti i coltelli nella tenda e non lascio nessuna corda vicino a lei. A volte, quando sento che sta molto male, le lego le mani al letto in modo che non si faccia del male. Sono una madre e so che è crudele, ma cosa posso fare? Voglio proteggerla dalla morte“, ha detto la madre.
”A volte sento mia figlia parlare e dire: ‘Aspettami, arriverò presto’. Quando la sento dire così, ho la sensazione che la perderò da un momento all’altro”, ha aggiunto.
Uno dei più grandi disastri psicologici
Il dottor Dardah Al-Shaer, professore di psicologia sociale all’Università di Gaza, ha dichiarato a TNA che la Striscia di Gaza sta vivendo uno dei più grandi disastri psicologici collettivi della storia moderna. Ha spiegato che gli effetti della guerra non si limitano più ai morti e ai feriti, ma si sono estesi alla struttura psicologica della società nel suo complesso, in particolare ai bambini.
“Non stiamo parlando di singoli casi di depressione o ansia; stiamo parlando di un’intera società che vive un trauma collettivo continuo, in cui le persone hanno perso contemporaneamente la sicurezza, la casa, la famiglia, il lavoro e il futuro, e questo porta a un crollo psicologico diffuso”, ha aggiunto.
Al-Shaer ha spiegato che gli studi condotti dopo la guerra hanno mostrato cifre scioccanti, indicando che una percentuale molto elevata della popolazione soffre di sintomi di ansia e depressione e che i tassi di disturbo da stress post-traumatico sono senza precedenti, specialmente tra i bambini e gli sfollati.
Uno studio indica che circa il 67,8% della popolazione soffre di sintomi di disturbo da stress post-traumatico. Il 79,3% soffre di ansia e l’84,5% di depressione: tassi estremamente elevati rispetto a qualsiasi altra società al mondo.
“I bambini sono il gruppo più colpito psicologicamente dalla guerra, perché un bambino non è in grado di interpretare ciò che accade intorno a lui – bombardamenti, uccisioni, sfollamenti e perdita della famiglia – quindi compaiono molti sintomi psicologici e comportamentali come l’enuresi notturna, il silenzio improvviso, la balbuzie, gli incubi, la paura grave e talvolta ciò che viene chiamato convulsioni psicogene o dissociazione dalla realtà”, ha osservato al-Shaer.
“Notiamo anche la diffusione di casi di silenzio o di quella che viene chiamata catatonia tra i bambini che hanno assistito a uccisioni o hanno perso le loro famiglie, in cui il bambino smette di parlare e di muoversi e diventa come se fosse separato dal mondo. Questi casi richiedevano un trattamento psicologico specializzato all’interno dell’ospedale psichiatrico che è stato distrutto”, ha aggiunto il medico.
Ha inoltre sottolineato che la guerra di Israele ha portato a pericolosi fenomeni sociali legati alla salute mentale, come la violenza domestica, la dipendenza e i tentativi di suicidio.
Livelli terrificanti
Hisham Al-Mudalal, direttore della pianificazione e dello sviluppo della salute mentale presso il Ministero della Salute, ha dichiarato a TNA che «i dati dettagliati indicano livelli terrificanti di bisogno psicologico nella Striscia di Gaza», spiegando che la portata della catastrofe psicologica si è moltiplicata in modo senza precedenti dallo scoppio della guerra.
“Prima della guerra, circa 485.000 persone soffrivano di disturbi psicologici di varia entità, ma oggi si può dire che l’intera società ha bisogno di sostegno psicologico. A Gaza ci sono circa un milione di bambini, il che significa che quasi tutti i bambini della Striscia hanno ora bisogno di un urgente sostegno psicologico e sociale a causa dei ripetuti traumi causati dai bombardamenti, dagli sfollamenti e dalla perdita di familiari. Si tratta di un numero enorme che supera la capacità di qualsiasi sistema sanitario, figuriamoci di uno ormai collassato”, ha detto al-Mudalal.
Ha osservato che la sfida più grande che i servizi di salute mentale devono affrontare è la grave carenza di farmaci.
“Le quantità di farmaci psichiatrici che entrano a Gaza coprono non più del 10 per cento del fabbisogno effettivo, il che significa che circa il 90 per cento dei farmaci psichiatrici essenziali non è disponibile”, ha detto. “Questa carenza non significa solo che i pazienti non ricevono cure, ma significa che ci troviamo di fronte a una società che vive in un graduale collasso psicologico e in uno strappo del tessuto psicologico collettivo, dove le persone vivono in uno stato costante di allerta nervosa e paura senza fine.”
Al-Mudalal ha aggiunto che questa guerra differisce dalle precedenti perché il trauma non è stato un evento che si è concluso, ma un trauma che continua quotidianamente.
“Nelle guerre, il trauma di solito finisce e poi inizia la fase di recupero, ma a Gaza il trauma continua ogni giorno; non c’è un luogo sicuro né una vera fine ai bombardamenti, e questo priva il cervello della possibilità di avviare il processo di recupero. Quindi assistiamo a gravi sintomi psicologici su larga scala, specialmente tra i bambini”, ha detto.
Traduzione a cura di AssopacePalestina
Non sempre AssopacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.