di Michal Feldon,
+972 Magazine, 26 gennaio 2026.
Le restrizioni imposte da Israele in materia di alloggi e medicinali hanno lasciato le famiglie sfollate senza speranza, mentre i neonati soccombono all’esposizione al freddo e a malattie prevenibili.
La settimana scorsa, Mohamed Abu Jarad è tornato alla sua tenda nel quartiere Al-Daraj di di Gaza City e ha trovato la sua bambina di tre mesi, Shaza, congelata e senza respiro. La famiglia ha portato d’urgenza la bambina in ospedale, dove i medici hanno dichiarato la sua morte per ipotermia.
Questa tragedia è avvenuta solo una settimana dopo che la piccola Aisha Ayesh Al-Agha, di un mese, era morta per ipotermia a Khan Younis, e due settimane dopo che altri due bambini palestinesi erano morti per il freddo nel nord e nel centro della Striscia a poche ore di distanza l’uno dall’altro: Mahmoud Al-Akra, di solo una settimana, e Mohammed Wissam Abu Harbid, di due mesi.
In totale, 10 neonati di età inferiore a 1 anno sono morti per ipotermia e freddo estremo quest’inverno, portando il totale a circa due dozzine dall’inizio dell’offensiva israeliana sull’enclave nell’ottobre 2023, secondo i funzionari sanitari locali e Save The Children. Tutti sono morti mentre vivevano in tende, con le loro famiglie impotenti di tenerli al caldo per le gelide temperature invernali.
Gli esperti medici di Gaza hanno coniato un nuovo termine per descrivere queste tragiche perdite. In un’intervista all’inizio di questo mese, il dottor Abdul Raouf Al-Manama, professore di microbiologia all’Università Islamica di Gaza, ha usato l’espressione “sindrome della tenda bagnata” per lanciare l’allarme sulla crisi sanitaria sempre più grave a Gaza. Si tratta di una condizione piuttosto che di una malattia specifica, causata da situazioni di vita difficili, tra cui freddo estremo, umidità e scarsa ventilazione, tutte caratteristiche della vita all’interno delle tende.
Chi vive nelle tende è esposto a molteplici rischi per la salute. In primo luogo, è vulnerabile alle malattie respiratorie, tra cui infezioni ricorrenti come bronchite, polmonite e aggravamento dell’asma. L’umidità e la mancanza di condizioni igieniche nelle tende, insieme all’accesso limitato alle docce, agli indumenti asciutti e al lavaggio delle mani, tendono anche a provocare malattie della pelle, tra cui infezioni fungine, impetigine (un’infezione batterica), eruzioni cutanee e prurito.
Questa serie di rischi è ulteriormente aggravata dall’immunodeficienza associata al freddo estremo e alla malnutrizione cronica, che aumenta la suscettibilità alle infezioni e rende più difficile il recupero. Queste condizioni hanno anche effetti psicologici, tra cui privazione del sonno, ansia grave e depressione.
È proprio questo accumulo di stress simultanei sul corpo che causa la “sindrome della tenda bagnata”, che colpisce principalmente i bambini piccoli, gli anziani, le donne incinte, i malati cronici e le persone con disabilità. E l’attuale situazione umanitaria a Gaza significa che centinaia di migliaia di persone sono a rischio.
Quasi tutti i residenti della Striscia sono attualmente sfollati, con 1,5 milioni di persone – tre quarti della popolazione – che vivono in tende o strutture temporanee. La maggior parte dei campi profughi è esposta alle inondazioni; solo il mese scorso, oltre 30.000 tende sono state distrutte o gravemente danneggiate a causa del maltempo, lasciando circa 250.000 di persone senza riparo.
Nonostante il cessate il fuoco, Israele sta impedendo l’ingresso a Gaza di roulotte, alloggi temporanei o materiali da costruzione, classificandoli come articoli “a duplice uso” che, secondo quanto sostiene, potrebbero essere utilizzati per scopi militari da Hamas. E sebbene l’esercito israeliano affermi di aver facilitato l’ingresso di “quasi 380.000 tende familiari, teloni e materiali per ripari” dall’entrata in vigore del cessate il fuoco, le organizzazioni umanitarie sostengono che si trattava principalmente di teloni, con solo poco più di 90.000 tende entrate, ben lontane da quanto necessario per soddisfare i bisogni urgenti della popolazione di Gaza dopo oltre due anni di genocidio.
Lezioni dall’estero
Sebbene non vi siano precedenti menzioni della “sindrome della tenda umida” nella letteratura medica, le malattie associate alle persone sfollate che vivono in condizioni antigieniche nelle tende sono comuni nelle zone colpite da disastri e guerre. Negli ultimi anni, il fenomeno è stato identificato in Afghanistan, Yemen e Siria.
La ricerca di un’analogia medica comparabile nel mondo occidentale mi ha portato a studiare le popolazioni senza fissa dimora negli Stati Uniti e in Canada durante la pandemia di COVID-19. Tra i senzatetto, il tasso di infezione era molto più alto. Anche le segnalazioni di complicanze e ricoveri in terapia intensiva erano 20 volte superiori a quelle della popolazione generale, mentre i tassi di mortalità erano cinque volte superiori a quelli delle persone che vivevano in case sicure.
Da molti anni il consenso medico è che le condizioni di umidità favoriscono la crescita di muffe e batteri, aumentando di conseguenza il rischio di infezioni respiratorie, asma, allergie e, infine, gravi malattie polmonari croniche. L’Organizzazione Mondiale della Sanità e i Centri Statunitensi per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie hanno pubblicato linee guida nel 2009 e nel 2015 che riconoscono tali rischi, al fine di evitare condizioni di umidità inadeguate nei luoghi di lavoro e nelle abitazioni.
Nel 2020, il bambino di 2 anni Awaab Ishak è morto per una malattia respiratoria inspiegabile a Manchester, in Inghilterra. Due anni dopo, un’autopsia ritardata ha determinato che la sua morte era stata causata dall’esposizione alla muffa nera che si era sviluppata nel monolocale della sua famiglia a causa della ventilazione inadeguata e dell’eccessiva umidità.
In risposta, il governo britannico ha promulgato un emendamento alla legge sull’edilizia pubblica del 2023 – la “Legge di Awaab” – che stabilisce che i proprietari devono affrontare i rischi di umidità e muffa in qualsiasi immobile residenziale di loro proprietà. Inoltre, nell’agosto 2024, il Ministero della Salute del Regno Unito ha aggiornato le sue linee guida sulla questione, stabilendo che oltre alle malattie respiratorie come nel caso di Awaab, le condizioni abitative al di sotto degli standard influiscono anche sulla pelle, sugli occhi e sulla salute mentale delle persone.
Mentre la morte di un solo bambino a causa di condizioni abitative inadeguate ha portato a cambiamenti nelle norme pubbliche del Regno Unito, centinaia di migliaia di persone a Gaza vivono in tende senza pavimenti o tetti, letti o coperte, elettricità o riscaldamento, e poco viene fatto per garantire che le vittime della scorsa settimana siano le ultime.
Mancanza di attrezzature essenziali
L’ondata di influenza A che ha colpito Israele a novembre e dicembre si è recentemente diffusa anche a Gaza. I principali ospedali – Al-Shifa nel nord e Nasser nel sud – hanno segnalato un aumento significativo dei ricoveri e della morbilità, nonché complicazioni influenzali come bronchite, attacchi d’asma e polmonite.
Come pediatra che lavora in un grande ospedale pubblico nel centro di Israele, non ricordo una morbilità influenzale così grave come quella che ho visto nelle ultime settimane, dalla pandemia di influenza suina del 2009. E ogni volta che trasferivo un bambino con una complicanza influenzale – come una polmonite estesa o un grave attacco d’asma – dal reparto pediatrico alla terapia intensiva, pensavo a quanto sarebbe stata mortale un’epidemia influenzale simile a Gaza.
All’interno della Striscia, non solo le condizioni di vita spaventose impediscono la guarigione dai virus respiratori, ma c’è anche una grave carenza di attrezzature essenziali, tra cui antidolorifici, farmaci per abbassare la febbre e dispositivi medici necessari per curare l’asma.
All’inizio del mese, il dottor Ezz Al-Din Shahab, un medico di famiglia nel nord della Striscia che è in contatto con molti di noi in Israele, mi ha informato con gioia che gli spacer – piccoli dispositivi di plastica con una maschera che si attaccano a un inalatore per somministrare i farmaci in modo più efficace – erano arrivati nella Striscia dopo una dolorosa attesa. Questo è attualmente l’unico modo per curare i bambini piccoli che soffrono di asma a Gaza, poiché non c’è elettricità per far funzionare i nebulizzatori.
Ma il sollievo seguito al messaggio di Shahab è stato di breve durata. Due settimane fa, il dottor Ahmed Al-Farra, capo del reparto di pediatria e maternità dell’ospedale Nasser, mi ha informato che non ci sono inalatori di Ventolin [un farmaco] in nessuna parte della Striscia, il che significa che, sebbene ci siano gli spacer, non c’è nulla a cui collegarli.
La scarsa attenzione della ricerca scientifica alla morbilità causata dalle cattive condizioni abitative dei profughi nelle zone di guerra e di calamità non è sorprendente. Sebbene le ragioni siano molteplici, la principale è la mancanza di dati medici sufficienti.
La portata della distruzione del sistema sanitario di Gaza da parte di Israele ha reso impossibile la documentazione computerizzata; anche la documentazione cartacea non era sempre possibile, costringendo i medici stranieri che prestavano volontariato a Gaza a portare con sé carta e penne.
Le poche informazioni raccolte al di fuori della Striscia sulla situazione sanitaria al suo interno si basano su descrizioni di casi o resoconti verbali delle équipe mediche sul campo, ma l’assenza di dati significa che questi resoconti non possono essere compilati in una ricerca formale. Pertanto, presumo che non saremo mai in grado di dimostrare ufficialmente l’esistenza della “sindrome della tenda bagnata” in modo tale da consentirne la pubblicazione su riviste scientifiche e sensibilizzare gli operatori sanitari e gli operatori umanitari.
Ma non sono sicura che sia necessaria una “prova” scientifica per convincersi che le condizioni di vita nelle tende – specialmente durante la pioggia, il freddo e le inondazioni che l’inverno porta con sé – combinate con il collasso quasi totale del sistema sanitario di Gaza, abbiano creato una catastrofe umanitaria. Eppure, ormai al terzo inverno, non c’è alcun segno che questa situazione stia per finire.
La dottoressa Michal Feldon è pediatra senior presso lo Shamir Medical Center.
https://www.972mag.com/gaza-wet-tent-syndrome
Traduzione a cura di AssopacePalestina
Non sempre AssopacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.