Un gruppo pro-Israele afferma di avere una “lista di deportazione” e di aver inviato “migliaia” di nomi ai funzionari di Trump

di Anna Betts, 

The Guardian, 14 marzo 2025.    

Betar US è tra i gruppi di estrema destra che sostengono il tentativo di Trump di deportare gli studenti coinvolti nelle proteste pro-palestinesi.

Un gruppo di estrema destra che ha rivendicato il merito dell’arresto di un attivista palestinese e residente permanente negli Stati Uniti che l’amministrazione Trump sta cercando di deportare, sostiene di aver presentato “migliaia di nomi” per un trattamento simile.

Betar US è uno dei gruppi di destra e pro-Israele che sostengono gli sforzi dell’amministrazione per deportare gli studenti internazionali coinvolti nelle proteste universitarie pro-palestinesi, uno sforzo che si è intensificato questa settimana con l’arresto di Mahmoud Khalil, un attivista che ha recentemente completato i suoi studi universitari alla Columbia University.

Questa settimana, Donald Trump ha dichiarato che l’arresto di Khalil è solo “il primo di molti altri che verranno“. Betar US ha subito rivendicato sui social media il merito di aver fornito il nome di Khalil al governo.

Betar, che è stato etichettato come gruppo estremista dall’Anti-Defamation League (ADL), un gruppo di difesa degli ebrei, ha dichiarato lunedì 10 marzo di aver “lavorato alle deportazioni e continuerà a farlo”, e ha avvertito che il suo sforzo si sarebbe esteso oltre gli immigrati. “Aspettatevi che i cittadini naturalizzati comincino a essere prelevati entro il mese”, si leggeva nel post del gruppo su X. (È molto difficile revocare la cittadinanza statunitense, anche se Trump ha espresso l’intenzione di provarci).

Il gruppo ha compilato una cosiddetta “lista di deportazione” in cui vengono citate le persone che, a suo giudizio, si trovano negli Stati Uniti con un visto e hanno partecipato a proteste pro-palestinesi, sostenendo che queste persone “terrorizzano l’America”.

Un portavoce di Betar, Daniel Levy, ha detto in una dichiarazione al Guardian che Betar ha sottoposto ai rappresentanti dell’amministrazione Trump “migliaia di nomi” di studenti e docenti che il gruppo ritiene siano in possesso di visti di istituzioni come la Columbia, l’Università della Pennsylvania, la UCLA, la Syracuse University e altre.

Il gruppo sostiene di avere “documentazione, inclusi nastri, social media e altro” a sostegno delle proprie azioni. Sostiene di condividere i nomi con diversi funzionari di alto livello, tra cui il segretario di Stato, Marco Rubio, il consigliere per la sicurezza interna della Casa Bianca, Stephen Miller, e il procuratore generale, Pam Bondi.

La Casa Bianca e il Dipartimento di Stato non hanno risposto alle domande se stiano lavorando con Betar o altri gruppi per identificare gli studenti da deportare.

Ross Glick, che fino al mese scorso era il direttore esecutivo della sezione statunitense di Betar, ha dichiarato al Guardian che la lista ha iniziato a formarsi lo scorso autunno. Ha osservato che quando hanno iniziato a compilare i nomi, non era chiaro chi sarebbe stato il prossimo presidente, ma che il cambio di amministrazione ha giovato alla loro iniziativa.

Durante la campagna presidenziale del 2024, Trump ha ripetutamente giurato di deportare gli studenti stranieri coinvolti nelle proteste pro-palestinesi nei campus universitari e ha spesso inquadrato le manifestazioni contro le azioni di Israele a Gaza come espressioni di sostegno ad Hamas. La scorsa settimana è stato reso noto che il Dipartimento di Stato americano intende utilizzare l’intelligenza artificiale per identificare gli studenti stranieri da espellere.

L’arresto, la scorsa settimana, di Khalil che ha svolto il ruolo di negoziatore principale per l’accampamento di solidarietà con Gaza alla Columbia University, è in linea con l’ordine esecutivo di Trump volto a combattere l’antisemitismo. Una scheda informativa di accompagnamento ha dichiarato che l’amministrazione avrebbe cancellato i visti studenteschi di coloro che sono stati identificati come “simpatizzanti di Hamas” e avrebbe espulso coloro che hanno partecipato a “proteste pro-jihadiste”.

Dopo le elezioni, Glick ha dichiarato di aver incontrato i legislatori di Capitol Hill, tra cui il senatore democratico John Fetterman e gli assistenti dei senatori repubblicani Ted Cruz e James Lankford, che hanno tutti sostenuto gli sforzi di Betar.

In una telefonata di questa settimana, Glick ha detto di aver discusso di Khalil con Cruz a Washington DC pochi giorni prima del suo arresto.

L’ufficio di Cruz non ha risposto a una richiesta di commento sull’incontro con Glick.

Glick ha affermato che le persone presenti nella lista di Betar sono state identificate grazie alle segnalazioni di studenti, docenti e personale di questi campus, insieme a ricerche sui social media. Ha anche affermato di aver ricevuto il supporto di “collaboratori” che utilizzano una “tecnologia di riconoscimento facciale basata sull’intelligenza artificiale” per aiutare a identificare i manifestanti, in grado di riconoscere anche le persone che indossano coperture per il viso. Non ha voluto approfondire la specifica tecnologia utilizzata.

Glick ha ricordato che negli ultimi mesi è stato sommerso da messaggi di studenti, professori e amministratori universitari di tutto il paese, che gli hanno fornito informazioni sull’identità dei manifestanti. Ha detto di aver verificato la correttezza di queste segnalazioni e di ritenere che Khalil e altri manifestanti filopalestinesi stessero “promuovendo lo sradicamento, la distruzione e l’involuzione della civiltà occidentale”.

Glick ha descritto Khalil come un “agente operativo”. Quando gli è stato chiesto per chi fosse operativo, ha risposto: “Beh, questo deve essere determinato”.

Khalil si trova in un centro di detenzione della Louisiana dopo essere stato trasferito da New York. La sua detenzione è stata contestata in un tribunale federale di Manhattan.

L’arresto ha scatenato l’indignazione e l’allarme dei sostenitori della libertà di parola, che considerano l’espulsione di Khalil una flagrante violazione dei suoi diritti di espressione. Mercoledì sono scoppiate proteste davanti al tribunale di Manhattan, dove centinaia di persone si sono riunite per chiedere la sua libertà.

Il Betar non è il solo a sostenere la campagna di deportazione di Trump, uno sforzo che ha diviso gli ebrei americani in nome dei quali l’amministrazione pretende di agire.

Nei giorni precedenti il suo arresto, sui social media sono circolati video che ritraevano Khalil e altri partecipanti a un sit-in nel Barnard  college contro l’espulsione di due studenti che avevano disturbato una lezione su Israele.

Gli account social media pro-Israele, tra cui quello di Shai Davidai, un assistente professore della Columbia che l’anno scorso è stato temporaneamente bandito dal campus dopo che la scuola aveva detto che Davidai aveva ripetutamente intimidito e molestato i dipendenti dell’università, hanno identificato Khalil e taggato Rubio in post che lo esortavano a revocare il suo visto e a deportarlo.

Il video di Khalil che circolava è stato pubblicato per la prima volta da Canary Mission, un database online che pubblica i nomi e le informazioni personali di coloro che considera anti-israeliani o antisemiti, concentrandosi principalmente sulle università degli Stati Uniti.

Quando Khalil è stato arrestato, Canary Mission ha dichiarato di essere “lieto che la nostra denuncia dell’odio di Mahmoud Khalil abbia portato a conseguenze così meritate”, aggiungendo di avere “altre notizie dalla Colombia in arrivo”.

Lunedì pomeriggio, Canary Mission ha pubblicato un video in cui nomina altri cinque studenti e docenti che ritiene debbano essere espulsi.

Questa settimana è stato rivelato da Zeteo che Khalil aveva inviato un’e-mail alla Columbia University il giorno prima del suo arresto, chiedendo protezione e dicendo al presidente ad interim dell’università che quella settimana era stato sottoposto a una “campagna di doxxing [diffusione di informazioni personali] disumanizzante” condotta da Davidai e David Lederer, uno studente della Columbia.

“I loro attacchi hanno scatenato un’ondata di odio, compresi appelli alla mia deportazione e minacce di morte”, ha dichiarato Khalil.

Ha aggiunto: “Non sono riuscito a dormire, temendo che l’ICE (Immigration and Customs Enforcement) o qualche individuo pericoloso potesse venire a casa mia. Ho urgentemente bisogno di un supporto legale e vi esorto a intervenire e a fornire le tutele necessarie per evitare ulteriori danni”.

In un’altra e-mail, Khalil avrebbe citato un post minatorio di Betar, in cui il gruppo sostiene che egli abbia detto: “I sionisti non meritano di vivere”. Khalil ha negato “inequivocabilmente” di averlo mai detto.

In quel post, Betar ha scritto che l’ICE era “a conoscenza del suo indirizzo di casa e della sua posizione” e ha detto di aver “fornito tutte le sue informazioni a più contatti”.

Dopo l’arresto, Karoline Leavitt, portavoce della Casa Bianca, ha dichiarato che alla Columbia University sono stati forniti “i nomi di altri individui che si sono impegnati in attività pro-Hamas”, ma ha affermato che la scuola “si rifiuta di aiutare il DHS (Department of Homeland Security) a identificare questi individui nel campus”.

Un momento di resa dei conti

L’arresto di Khalil ha diviso gli ebrei americani, molti dei quali hanno condannato duramente l’arresto dell’attivista.

L’ADL (Anti Defamation League), un gruppo che descrive il suo obiettivo come la lotta all’antisemitismo e a tutte le forme di odio e che è anche noto per considerare le proteste nei campus come antisemite, ha accolto con favore l’escalation e ha detto di apprezzare “l’ampia e coraggiosa serie di sforzi dell’amministrazione Trump per contrastare l’antisemitismo nei campus”.

“Ovviamente, qualsiasi azione di espulsione o di revoca di una carta verde o di un visto deve essere intrapresa in linea con le necessarie tutele del giusto processo”, ha dichiarato il gruppo. E ha aggiunto: “Speriamo anche che questa azione serva da deterrente per altri che potrebbero pensare di infrangere la legge nei campus universitari o in qualsiasi altro luogo”.

Ma molti gruppi ebraici mainstream, progressisti e di sinistra hanno condannato le azioni dell’amministrazione come una pericolosa violazione della libertà di parola.

“È possibile e necessario affrontare direttamente la crisi dell’antisemitismo, nei campus e nelle nostre comunità, senza abbandonare i valori democratici fondamentali che hanno permesso agli ebrei e a tanti altri di prosperare qui”, ha dichiarato Amy Spitalnick, responsabile del liberale Jewish Council for Public Affairs.

In una lettera inviata giovedì al Dipartimento per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, diversi gruppi, tra cui New York Jewish Agenda, Aleph: Alliance for Jewish Renewal, Habonim Dror North America e altri, si sono detti “profondamente turbati dalle circostanze che hanno portato all’arresto e alla detenzione di Mahmoud Khalil”.

“A prescindere dal contenuto del discorso di Khalil, crediamo fermamente che il suo arresto non serva a rendere gli ebrei più sicuri”, hanno dichiarato i gruppi. “In passato, le leggi e le politiche che limitano il diritto alla libertà di parola sono state spesso utilizzate contro la comunità ebraica, e siamo preoccupati di vedere segnali che ora vengono utilizzati contro le comunità musulmane, arabe e altre minoranze”.

David Myers, illustre professore e titolare della cattedra di storia ebraica Sady e Ludwig Kahn presso l’Università della California di Los Angeles, ha dichiarato al Guardian di ritenere che l’amministrazione Trump stia strumentalizzando e facendo leva sull’”antisemitismo per ottenere vantaggi politici”.

“Penso che, in ultima analisi, [l’amministrazione] sia interessata a qualcosa di più ampio della difesa degli studenti ebrei, e che sia davvero interessata a mettere in ginocchio l’università come modo per eliminare un attore chiave liberale e progressista dal gioco politico americano”, ha detto.

Myers ha descritto la decisione di Betar di compilare una lista di persone da deportare come “orribile”, ma “non è una totale sorpresa “, ha detto, dato ciò che Betar ha storicamente rappresentato, che ha definito un “abbraccio al fascismo ebraico”.

“Trovo sgradevole, antiebraico e collaborazionista stilare liste di persone che non soddisfano una cartina di tornasole politica”, ha detto Myers.

Lui ritiene che le università debbano resistere alle pressioni del governo e sostenere i principi di equità e democrazia.

“È un momento di riflessione sui propri valori”, ha detto.

“Se le università si sottomettono, significa eliminare dalla conversazione politica americana un luogo straordinariamente importante di pensiero libero e aperto. Credo che questo sarebbe molto preoccupante per questo paese, un ulteriore passo avanti verso un regime completamente autoritario”.

https://www.theguardian.com/us-news/2025/mar/14/israel-betar-deportation-list-trump

Traduzione a cura di AssoPacePalestina

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